左旋肉碱是一种广泛分布于肝脏器官中的氨基酸，尤其以心肌及骨骼肌中含量，大部分机体所需的肉碱成份来源于饮食中的肉类和乳制品。另外机体自身可以以赖氨酸及甲硫氨酸为原料合成一部分，身体中维生素C、B6及烟酸等物质合成需要左旋肉碱的参与。
左旋肉碱可燃烧体内多余的脂肪作为能量。它可以减轻体重，减少体内脂肪的含量，具有作用，如果体内缺乏左旋肉碱，就会造成脂肪酸代谢紊乱，导致两种后果。（1）造成肌肉供应能量不足，产生肌体疲劳以及相关的心脏疾病；（2）造成脂类物质在肌纤维和肝脏中积累，产生肥胖，脂肪肝等疾病。运动不足的肥胖型人，经常补充左旋肉碱，加以保持锻炼，就能够消耗体内积累的脂肪酸，起到的作用。