护肤品，顾名思义是保护皮肤健康的用品。化妆品，通常被认为是具有修饰、美化容貌，掩盖缺陷作用的美容用品。
实际上，现在化妆品的概念已将几乎所有用于人体外表的日常生活化妆品包括其中（化妆品或称文艺化妆品不包括在内）。它指以涂抹、喷洒或其他类似的方法，散布于人体表满任何部位，如皮肤、毛发、指甲、口唇等部位，以达到清洁、不良气味、护肤、美容和修饰目的的日用化妆品。按其使用的部位可分为皮肤用化妆品、毛发用化妆品、指甲用化妆品、口唇用化妆品等，按其用途可分为清洁化妆品、基础化妆品、美容化妆品、芳香化妆品等。
护肤品也可称护肤化妆品，是化妆品大家族中的一类，是指那些可以清洁皮肤、保持皮肤水分、补充皮脂不足、滋润皮肤、保护皮肤免受外界刺激、促进皮肤新陈代谢的化妆用品。