身体乳一般是由油脂、润肤剂、增稠剂、保湿剂、乳化剂、香精和防腐剂等物质组成，涂抹在皮肤上可以对皮肤起到一定的补水保湿作用，减轻皮肤干燥起皮的现象。 如果身体乳过了保质期，里面的成分与氧气、微生物接触较多就很容易出现身体乳变质异味的情况，如果皮肤比较易敏脆弱的话，用过期的身体乳不仅没有保湿的成效，还可能会加速表皮水分流失，甚至引发皮肤瘙痒、易敏等现象。
由于身体乳的种类不同，其保质期也会有所差别，不过大部分身体乳的保质期一般是在3年左右。而开封后的身体乳与空气接触较多其中的化学物质容易氧化变质，随着开封时间越久，产品功效也会有所降小，因此建议开封后的身体乳尽早用完。