皮肤最外层的角质层，于皮肤屏障功能的完整起着很重要的作用。角质层上面有一层皮脂膜，是由皮脂、汗液和表皮细胞分泌物乳化而形成的半透明乳状薄膜，皮脂膜中的游离脂肪酸、乳酸盐、尿素和尿酸为天然的保湿因子，对皮肤起保湿作用。
角质层和皮脂膜可以防止皮肤水分的丢失。一方面，当气温下降时，人体皮肤的汗腺和皮脂腺收缩，汗腺和皮脂腺的分泌减少，从而减少了皮肤的湿润度。另一方面，秋季空气中的湿度也会减小，导致皮肤表面的水分蒸发加快，从而使皮肤更容易出现干燥现象。
应对秋季皮肤干燥，应该如何补水保湿？首先要明确补水和保湿是两件事，是有先后顺序的两个步骤，需要先补水，再保湿。