去除污垢，杀菌消毒是洗手的主要目的，而
洗手液只能满足其杀菌的作用，因为大多数洗手液中都含有酒精，酒精不能有效地去除附着在皮肤细小缝隙中的一些污物，如灰尘、泥土、血渍等，所以，一旦手上沾染此类污物，仅用洗手液是不够的。可见，使用洗手液的前提是先把这些污物去除掉。因此，这种情况下应该使用肥皂来洗手，而不要单纯使用洗手液。其实，去医院就会发现，很多医生都使用肥皂洗手，可不是由于肥皂的价格便宜。
当然，并非所有的洗手液都含有相同的成分，如果洗手液中的酒精含量少于60%，杀菌作用就会大打折扣，如果用这种洗手液洗手其实是没有作用的。
所以，洗手液只能作为肥皂的后备军，的洗手方法是，先用肥皂洗手去除污垢，再使用洗手液杀菌润肤。在用洗手液时，也并非多多益善，每次使用时按出一滴就足够了，在手上反复搓洗后，再用流动水冲洗15秒以上，这样就能把洗手液清洗干净。虽然不少洗手液都含有护肤成分，但在干燥的冬天，如果频繁洗手，仍然会导致手部皮肤干燥，因此洗手后要涂上专用的保湿
护手霜。