成人的指甲每天生长0.1毫米，每月3毫米，大约4个月左右由母甲到指尖的一个轮回，夏天比冬天长得快。手指甲比脚趾甲的生长速度快3倍。亚洲人指甲的平均厚度是0.35毫米，含水量是7~12%。正常指甲的颜色是白色半透明的，光线可以透过，由于反射了指甲床的血管颜色，健康的指甲应该是表面光滑亮泽，富有弹性，粉红色。
指甲的类型可以分为：健康型、干燥型、易脆型和损伤型。
如何从指甲颜色看人体健康？
贫血者常常会指甲发白发灰，当人体有贫血，心脏或者肝脏有毛病时指甲会显得苍白无血色，薄而软。肺部供氧不足者会导致指甲发蓝。甲弧影青紫，多见于血液循环不好的心脏病患者，由于血液循环不好，肢端静脉缺氧造成，鉴于上医院，或通过按摩促进血液循环。黄色指甲多见于长期者，或长期接触化学制品，如果甲质软而脆，指甲表面症状发生改变，则可能是由于感染，如果指甲生长缓慢，增厚，表面十分坚硬，呈黄色，绿色，是由于慢性呼吸道疾病，甲状腺或淋巴疾病造成。如指甲呈现黑色，多半是由于缺乏维生素B12，长期接触水银药剂，染发剂等。如指甲呈现棕色则是由细菌或感染，所造成的慢性甲沟炎，灰指甲。