酸奶是集营养、保健、美容作用为一体的多功能性食品，与鲜奶比较一个显著的特点是：富含大量的乳酸及益于人体健康的活性乳酸菌。
酸奶中高活性的矿物质钙、镁、锰及微量元素等都有辅助保护牙齿、健美骨骼等作用，而维生素A、维生素B、蛋氨酸和胱氨酸等则能使眼睛炯炯有神，使头发乌黑秀丽柔软而富有弹性，还有助于防发并促进头发再生。
酸奶中的钾、锌、维生素B2及其他生物活性物质，还具有降低血压、预防脑中风、抑制胆固醇升高及提高心脏功能等辅助心血管性疾病的多种功效。
由于酸奶中含有大量活性乳酸菌具有减少体内组胺的形成，补充肠道中的菌群，使其获得平衡及使女性阴道分泌物呈现酸性等作用，因而还具有防治变态反应性疾病（俗称过敏）、抑制X线辐射、减轻素副作用，以及妇女阴道炎、尿道感染、滴虫病等阴部疾患的多种作用。
酸奶中含有的乳酸及其他一些有机酸如柠檬酸、葡醛酸等，其稀释液还具有明显的杀菌和防腐作用，被誉为粘膜组织的「清洗剂」，对皮肤外伤、烧伤、粉刺及等都具有很好的杀菌及促进其愈合的作用。
酸奶所富含的维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素E和胡萝卜素等能阻止人体细胞内不饱和脂肪酸的氧化和分解，维持上皮细胞的完整，有利于保护皮肤、防止皮肤角化和干燥。
酸奶中所含的维生素C作为人体内的一种还原剂，在黑色素的形成过程中能够有效地抑制酪氨酸的氧化过程，减少人体内黑色素的沉积。
因此，长期服用酸奶可使皮肤白嫩且富有弹性与光泽。酸奶中所含的钙、镁、钾、钠等无机矿物质元素，能有效地改善血液的酸碱度，减少皮肤中色素斑的形成，并对黄褐斑、等各种色斑有一定的消解作用。
所富含的高活性无机矿物质微量元素锌及维生素A、维生素E的某些衍生物等还有助于体内某些有毒物质的转化和排泄，减少对的刺激，缓解症状，并有助于愈合。