化妆品的组成（成分），根据化妆品的剂型不同而有所不同，日前用作化妆品的原料已达3500多种，包括天然原料、合成原料。我国用于化妆品的原料主要有10大类：a、油脂、蜡类；b、粉末类；c、粘液质类；d、色素；e、溶剂类；f、香精；g、表面活性剂；h、药剂类；i、保温剂类；j、防腐剂和抗氧化剂。
化妆品的基本剂型一般来说有两种，即液体和固体：
液体化妆品，各种香波、香水、花露水、头油、润肤露、爽肤水等，它们或为“水”性或为“油”质或为“酒”性，就是说在水中或在油中，或在酒（酒精即乙醇）中，加入其它物质，这些物质必须能充分溶解，且加入的的分量要按配方要求，不能超过物质在液体中的溶解度，不允许有沉淀。为了促进溶解还往往加入某些助溶剂，乳化剂就能帮助物质在油或水中充分溶解或均匀分散。作为溶剂的水和酒精比较单纯，油性溶媒则品种繁多，结构复杂，但又是化妆品的重要基质（底子）。
还有一种较少用的液体的化妆品是洗剂，又称合剂、振荡剂、摇剂或刷剂等，它的特点是加入液体“底子”中的某些成分不能被溶解，至少不能完全溶解而成为沉淀物。使用前必须剧烈振摇，使沉淀物均匀散布液体中。
固体化妆品，它的组成比许多液体化妆品更复杂，其基本形式有三种：霜类、膏类、粉类。粉类的基质是矿物性粉末，如滑石粉、高岭土等。也有用植物特性粉末如淀粉等。霜类、膏类化妆品大都采用油性原料作基质，膏类比霜类的油性大，因而其润肤作用更强。膏类如软膏的基质是凡士林，霜类是一种乳剂，乳剂为油水混合物，油水本不相容但加入乳化剂后，油与水或水与油就能均匀、稳定地分散于基质中；霜剂是油分散于水中的乳剂，再加入填充剂而成的半固体状物，它用水稀释并能很快溶解水溶性物质，霜剂中的易溶性活性物质能很快在皮面扩散和透入皮肤层，其中水份散失较快，故有一定的止痒消炎作用，缺点是渗透力不及膏剂，性质不稳定易干燥霉变。
固体化妆品中，特别是面部美容化妆品，很大成分是霜剂，此外还有皂剂（肥皂、香皂等）、硬膏（唇膏），固体化妆品，除霜膏两种最常见的形式外，还可制成块状，锭状、饼状、笔状、以及胶冻状以适应不同部位和不同用法。
无论液体还是固体，都含有种种“添加剂”，添加剂是附加到化妆品中的物质，它能使化妆品增效、稳定、防腐，各种药理功能。添加剂一般分为三种：1、性增效添加剂，除加强化妆品本身的性能外，还赋予化妆品各种药理功能，如止痒、消炎、止汗、剥脱、防晒等。2、非性增效添加剂，如表面活性剂，香味剂（香料）、色素等。3、质量保证剂，主要是防腐剂、稳定剂。