指甲油是以硝化纤维素为基料，配以树脂.增塑剂(邻苯二甲酸二丁酯、磷酸三邻甲苯酯等)，以及醋酸乙酯、醋酸丁酯、乳酸乙酯、乙醇、甲苯、丙酮、丁酮等化学溶剂和化学染料制成，涂在指甲上能使指甲润滑且久不褪色。但这些原料中大多是苯环结构的化合物，对人体有一定的毒性;且都是脂溶性化合物，易溶解于油脂中。
因此，涂上指甲油后切忌直接用手拿东西吃，尤其是油炸食品、奶油糕点、炒煮的鸡鸭鱼及含脂肪较多的食品，以免指甲油中的有毒物质溶解于脂肪中。一旦有害的化学物质随食物进入人体，被消化道吸收，将对人体健康产生不良影响。轻则肠胃不舒服，食欲减退;重则出现呕吐、厌食等症，甚至引起肠炎和胃病。有些物质还可在人体内蓄积，长期摄人即可造成慢性中毒。有些家长常给孩子涂指甲油，这对儿童的健康尤为不利，因为儿童一般都有吃零食、吮手指和用手拿食物的习惯，容易使指甲油中的有害物质进入体内，影响儿童的健康成长。