香粉的功能是赋予皮肤光滑，遮盖肉眼可见的小缺陷以及来自汗液分泌或皮肤用制品的水分或油分而引起的过度光亮。并使皮肤有良好的触感。香粉的不透明度变化较大。可以从土气打扮的不透明性和无光泽性变至由于粉质本身光泽而几乎呈透明状；香粉必须具有适度的持久性能，以避免频繁地再次敷粉；香粉必须能粘着在皮肤上，以适度地防御皮肤上的混合分泌物；香粉还应作为愉快香味的载体，使带香颗粒在较大面积的温暖皮肤上直接接触而得以散发。没有一种单独的物质能具有香粉所需要的全部性能—遮盖力、滑爽性、吸收性、粘着性和红润性。所以现代香粉是一种多组分的混合物。对每一种组分的选用均要求其具有特殊的性能。
一、遮盖力
良好的遮盖力是香粉必备的一种属性，它能遮蔽面部皮肤的各种缺陷，如伤疤、瑕疵、毛孔粗大和皮肤过度光亮。二氧化钛、氧化锌，高岭土和氧化镁是用于提高香粉遮盖力的原料。
二、吸收性
香粉的第二大重要功能是吸收皮脂分泌物和汗液。以脸上某些部位皮肤的过度光亮。吸水性不是香粉所需的主要特征，但香粉必须是油脂吸收剂。香粉若不能吸收油脂，则发亮的鼻部或脸部需要再次敷粉。若有的人脸部皮肤倾向干性，则应使用偏油性的粉底制品。能赋予香粉吸收性能的成分有胶态高岭土、淀粉、碳酸钙和碳酸镁。此外，高分于树脂制成的粉体用于化妆品已有多年历史，如高细度、高结晶度、高密度的聚乙烯在香粉中取代滑石粉。高细度聚酯为基料制成的固体、液体或浆状的粉类制品。已分别申请了美国、英国专利。球状聚苯乙烯也经开发用于香粉制品。最近报道的是具有中空结构的球状高分于树脂，用于化妆品中，具有非常优良的吸油、吸水性能。
三、滑爽性
滑爽性就是指易于涂抹，用后能使皮肤产生一种特别的平滑感。能赋予香粉以滑爽性的主要原料是滑石粉、金属皂如硬脂酸锌，能赋予较小程度滑爽性的是淀粉。滑石粉是香粉的主要成分。在高级产品中用量可达70％以上。它在香粉中的主要功能是赋予香粉伸展性和良好的粘着性。但是，滑石粉的遮盖力和吸水性较差，故必须和其他粉体原料配用来弥补其缺陷。滑石粉除用于香粉外。还可用于爽身粉、婴儿爽身粉等制品中。
四、粘着性
粘着性是使香粉更好地粘着到脸上的又一种重要性能。能赋予香粉粘着性的有滑石粉，非水溶性硬脂酸金属皂（如硬脂酸锌和镁）。它们除能提高香粉对皮肤的粘着性外，还能给予成品以柔软和绒毛感，以及赋予香粉以一些斥水性能。香粉对皮肤的粘着性能也可借加入一些软化剂如十六醇或十八醇和单硬脂酸甘油酯来改进。一般用量在0 5％～l.5％之间。
五、使艳丽性
用于使艳丽性的原料常常随潮流而变化。丝粉则是常用的一种。丝粉是由丝蛋白、蛋白纤维构成。并覆盖以称为丝腔的一种粘性物质的涂层。丝粉具有许多优良的物理特性，如易于涂抹。可牢固地牯着于皮肤上，能赋予皮肤天鹅绒的光泽；具有极高的吸收力，吸收三倍体积的水后仍能保持粉体的外观，使其成为香粉的高挡添加剂。
六、着色剂
有机颜料和无机颜料以及有机色淀均可用于香粉着色。无机色素包括天然和合成的氧化铁，它有黄色、红色、棕色和黑色多种；群青能赋予绿色和蓝色；氧化铬能赋予绿色。
七、香精
香粉加香一般很清淡，香粉的气味必须是芳香且令人愉快的，多选用花香型。