膏霜类化妆品是历史最久、使用最广的护肤用品。我国在春秋战国时期，封建帝王的宫闱之中就已使用“兰膏”来保护与滋润皮肤了。
实践证明，使用膏霜类化妆品，对维护皮肤的正常营养、生理功能，防止与延缓各种因素所引起的皮肤老化、枯糙和潇洒的风姿，以及良好的精神面貌所不可缺少的日常用品。
膏霜类化妆品之所以具有上述作用，首先是因为皮肤的健美状态与皮脂对皮肤的滋润作用有重要的关系。譬如人到了一定年龄，由于皮脂腺的代谢功能衰退，皮脂分泌减少，肌肉维纤便开始萎缩，皮肤发生老化，表面变得粗糙，产生皱裂。
膏霜类护肤用品的特点是：涂于皮肤上能在皮肤表面形成一层薄膜，其中有的组分可被皮肤吸收，起补给皮肤成分的作用，有的组分具有吸湿和渗透作用，所形成的膜还具有防止皮肤水分散失的作用。因此，这类护肤化妆品具有良好的滋养与润泽皮肤的功能。如果添加营养物质和各种，还可赋予各种特殊功能。
膏霜类护肤用品的种类较多，可大体分类如下：
膏霜类：乳化体类；非乳化体类。乳化体类：乳膏；乳液。乳膏：水包油型；油包水型。水包油型：雪花膏（香膏）。油包水型：香脂（冷霜）。非乳化体类：护肤油。