发油也叫头油，是保护头发与修整头发用的化妆品。发油也是历史很久的化妆品之一，最初主要使用植物油，古时日本的发油是以山茶油、胡麻油为主，所以当时也叫“山茶花油”，而欧美则以撇榄油，杏仁油为主。这类油脂能被皮肤吸收，所以具有补充头发油分不足，保护头发，防止头发干燥、断裂，脱发以及干性头屑的功能，同时能使头发增加光泽。现代的发油除使用植物油外，广泛使用液休石蜡。使用以矿物油为主体的发油，头发松散而有光泽，很受烫轻波浪型短发的人欢迎。在配方中加入羊毛脂衍生物等可增强植物油与矿物油的互溶性。另外，由于植物油可能发生酸败，因此在发油中要加入适量的抗氧荆，常用的有对羟基安息香酸丙酯，2，6一二双丁基对甲酚及百里香酚等。
下面是一例发油的比例配方：
液体石蜡80%；橄榄油19%；香料1%；抗氧剂：适量。
发油的制造方法很简单，将油脂混合加热至60℃，加入香料、抗氧剂搅拌、使之充分溶解，过夜澄清即可装瓶。有色发油是在配方中加入适量色料的制品。市售发油，多以玻璃瓶盛装，规格有大号，二号、三号，四号四种；发油的颜色也有红、黄、绿、白四种，其中以白色最为普遍。
发油应澄清透明，色泽鲜艳，有较好的流动性、无灰尘杂质及浑浊沉淀现象；香味纯正，无火油及其他难闻的气味。发油主要是供妇女整发用。