防晒剂是防晒及晒黑化妆品中所添加的能防止有害波长的紫外线直接侵害皮肤的物质。
化妆品所应用的防晒剂有如下特点：
1、，对皮肤无刺激、不产生过敏反应，不影响皮肤代谢。
2、不易挥发，遇汗水、油脂不会分解。
3、吸收或反射紫外线时不会发生任何化学变化，且功能较持久。
4、不易被皮肤吸收。
化妆品中常见的防晒剂有以下两种：
1、紫外线散射剂（物理防晒）。对紫外线有散射作用，覆盖在皮肤上，可以减少紫外线对人体皮肤的辐射。包括：白色无机粉末、钛白粉、滑石粉、陶土粉、氧化锌等。粉状散射物质的折射率越高，散射能力越强，粉体颗粒越小，散射能力越强。
2、紫外线吸收剂。对紫外线有吸收作用，减少紫外线对人体的伤害，它可分为化学合成紫外线吸收剂和天然紫外线吸收剂两种。化学合成紫外线吸收剂为具有共轭体系的有机化合物，其品种有对氨基苯甲酸及其酯类、水杨酸酯类、对甲氧基肉桂酸酯、二苯甲酮等。防晒化妆品中防晒剂一般多是采用防晒剂的复配以提高防晒效果，如用对氨基苯甲酸及其酯类与水杨酸酯类复配等等。天然紫外线吸收剂是从天然生物中提取而得到，其品种有天然海藻萃取物、甲壳素、人发水解物、沙棘、芦荟等，维生素E、A也具有良好的紫外线吸收性能。