我们常挂在嘴边的美发，无非就是染发、烫发，或做造型，其实这些美发手段，无一不是在伤害头发，称之为“虐发”一点也不为过。今天就和大家简单讲一下烫发的原理，让大家看看烫发是如何“虐发”的。
进入正题之前，首先得谈谈头发的构成。头发是由含硫的角质蛋白细胞组成，中间由胱胺酸等双硫链连接着，使头发具有弹性及伸缩性，如把连接重新组织头发就回变形。头发从其横截面来看可分为三层：表皮层、皮质层、膸髓质层，表皮层是由许多细小的鳞片重叠而成，是一种保护层。如果发丝上的保护层是健康状态的，那么头发将显得乌黑亮丽、柔顺动人，如保护层已受损（用力梳刷、吹发或经常洗发、烫发、染发等都会损害头发的表皮层）头发就会失去光泽。
那烫发过程中到底我们的头发是如何由直变卷的呢？烫发一般是先把表皮层的毛鳞片打开，用还原性的化学药水来拆散头发中胱氨酸的小弹簧，使胱氨酸的硫桥键断开，成为两个半胱氨酸。这时，头发的氨基酸链节便松动开来，随人摆布，盘卷成一定的波形。然后再搽抹固定剂，使断开小弹簧的半胱氨酸在就近两两结合，形成新的弹簧，将发型固定下来。然后再使用护发素，将毛鳞片闭合。
烫发的过程中，药水中的碱性成分和氧化作用，会致使头发表层的鳞片遭到破坏。使头发内部结构处于无保护状态，会使内部的水分和营养成分流失。此外烫发过程中所用的药剂如果不慎接触到皮肤，也易引起敏感皮肤的过敏反应，如果接触到头皮，更是会对发根和毛囊造成伤害……实际烫发所造成的损害，远远不止这些。