天然香皂属于热制法（以下简称热制皂）。热制皂在制作过程中需要持续加热，它的好处是制皂时间短，即做即用。缺点在于很多营养在持续高温下被破坏。而冷制皂的好处则是可以保留大多数的营养，但缺点是制作时间非常的长，最少等待三至八个星期以上才可以完全使用。
手工冷制皂有几个特点区别于市售的工业香皂，冷制皂使用的原料都是比较珍贵的食用级别和芳疗级别的植物油（如橄榄油、荷荷巴油、小麦胚芽油、甜杏仁油、月见草油、酪梨油等等）；第二在自然皂化过程中，产生25％的天然珍贵甘油，是皮肤的保湿剂，可以在皮肤上形成一层天然的保护膜。第三植物油中含有大量不参与皂化的营养物质，而且因为是低温与碱混合，所以这些珍贵的成分会完好无损的保留在成皂中，在使用时透过毛孔渗透到皮肤中去，从而达到清洁、保养同时进行的效果。 第四超长时间成皂，一般冷皂从制作到完全成熟要一至三个月的时间（最快也要一个月，纯榄要三个月）。
让我们再来看看市面上出售的香皂是如何生产出来的：市售的香皂其实是化学合成的清洁剂，油脂和碱在高温下混合，破坏了油脂中的营养素，而且用的油也是一些廉价的油脂。第二为了有更好的清洁功能、香香的气味、漂亮的颜色和更长的保存期限，往香皂里添加起泡剂、稳定剂、剂、润滑剂、化学合成香精、化学合成色素等；第三油脂水解产生的甘油因为利益的驱使被抽走另卖高价，所以成品不含天然甘油；第四又因为是高温混合，营养成分几乎完全损失。所以其化学成分不仅会洗去皮肤上的自然油脂，还会破坏皮肤的自然平衡能力，对皮肤造成伤害。长期使用，会引发各种皮肤疾病或者降低皮肤的抵抗能力。如果您的皮肤开始出现劣化情况,那是它在提醒你,要用自然的护肤品了。第五由于添加了这么多的化学合成剂，对环境也造成很大的伤害，这些化学合成剂有的终身都不能分解，对地球是一个很大的负担。而冷制皂产生的残留皂液，会在24小时之内自然分解，对环境和人类均没有伤害。
这就是手工冷制皂和市售香皂的本质区别，所以手工皂冷制皂在价格方面自然也要比市售的工业香皂贵出很多倍。当然洗感和功效也不能同日而语的，使用过冷制皂的人一般很难再回头使用化学合成的清洁剂。这也是这么多年来，冷制皂一直风靡欧美、日本的原因。这几年也在国内渐渐开始被越来越多的人所认识和接受了,这样的好皂是值得拥有和推广的。