有调查显示，女性平均每天会用12种护肤品，护肤程序确实步骤较多，但总的来讲，分为基础护肤和加强护理，前者包括清洁(洁面和卸妆)、保湿、防晒，后者包括美白和抗皱等。使用护肤品要遵守以下几个原则，才能达到养颜的目的：
一，正确洁面和卸妆。日晒、灰尘、皮肤代谢产物以及化妆品，都会在皮肤表面形成污垢，因此清洁是必不可少的程序。敏感肌肤可使用药妆产品来洁面，其所含成分少而精，又有效。
二，注重保湿和防晒。无论使用何种产品，都需要有一定的使用顺序，如果顺序错了，就无法起到功效。一般来说，先用分子量小的产品，依次递增，然后用分子量大的，通常是化妆水、精华、乳液、面霜的顺序。防晒一般是护肤的后一步。
三，适当美白和抗皱。这是皮肤基础护理之上的加强护理，是针对有美白和抗皱需求的人群设计的。因为美白产品通常偏酸性，使用后易导致皮肤干燥，因此要搭配保湿产品使用。
四，定期调整产品结构。很多女性生理期前一周或者换季时，皮肤状态比平时差。在这些特殊时期，建议护肤时做减法，即仅使用基础护肤品，并且尽量使用不过敏的护肤品，减少刺激。
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保湿护肤品能够增加表皮含水量，帮助清洁后受损的皮肤屏障功能恢复，让粗糙的皮肤变得光滑柔软。它们可分为四大类。
化妆水。说到保湿，首先想到的就是化妆水，包括爽肤水、紧肤水和柔肤水，具有补水保湿、稳定肌肤、平衡肌肤酸碱性的功效。爽肤水中加入酒精、薄荷醇等收敛剂，平衡皮脂分泌，轻度缩小毛孔，适合性质偏油且不敏感的皮肤。柔肤水大多含有透明质酸等保湿成分，质地滋润，目的是快速湿润角质，为后续使用滋润产品做铺垫。纯露是精油蒸馏的副产品，无防腐剂，性质温和，可随身携带，皮肤干了就喷一喷，拍拍即可。
精华类。保湿精华由高倍浓缩的保湿成分配制而成，易被肌肤吸收，补水效率远高于其他剂型的保湿产品，适用于所有肌肤。美容油是油状精华，通常由天然植物油等高浓度保湿成分构成，有效补充角质层的脂质，加速恢复皮脂膜，缓解干燥，稳固皮肤屏障。原液是从天然植物中直接提取的高纯度的植物精华，功效强大。注意水类和精华类产品缺乏锁水功能，单用不足以达到理想状态，后续的乳液或霜膏状滋润产品必不可少。
各种霜、乳。保湿啫喱含水量较高，以高分子聚合体为主要基质成分，油性成分很少，让皮肤感觉清爽，适合油脂分泌正常的年轻皮肤或油性皮肤。保湿乳液油水混合，可以在皮肤表面形成锁水保护膜，防止水分流失，特点是流动性好、易涂抹。保湿霜含油脂比例较高，可以给皮肤补充油分，适合干性、中性肌肤，以及混合性肌肤的两颊使用。
面膜。保湿面膜促进角质层水合，延长水分停留在皮肤上的时间，防止水分蒸发。其原理是“强迫”水分进入角质层的过程，和化妆水、保湿霜是一样的。这就好比三餐和下午茶的关系，三餐是基本需求，只要满足基本需求，肌肤状态就会很好，不要舍本逐末。