牛油果脂(sB)作为一种优良的新型化妆品原料，在非洲及欧洲国家的应用已有数百年之久，然而在我国只是近几年才为人们所认识。关于牛油果脂的研究报道也还很少，作者将重点概述其基本组成、特性及其在化妆品行业中的应用途径。
1牛油果脂的来源
牛油果脂是从生长在少雨干热的西部和中部非洲地区的一种木本油料植物——牛油树的果实中发现的，是一种新型天然油脂原料。我国于20世纪70年代引入云南元江干热河谷地区栽培。通常牛油树高4m一13m，具乳汁，花期从当年12月至次年2月，果期从4月～6月，浆果球形，直径达4cm～5cm，成熟时棕色。
在非洲，外部果仁3月、4月能手摘食用，最内层巧克力色的果核中，牛油果脂的含量达到45％～55％。来自我国云南元江的牛油树果仁含油量大约在48％～56％。每年德国Henkel公司及美国的Fancor化妆品原料公司都要去西部非洲收购牛油树果仁，并就地加工成初炼油，然后到欧洲或北美再进行精炼提纯。我国化妆品及巧克力所用的牛油果脂即主要来自这两大公司。
2牛油果脂的组成和特性
牛油果脂以单不饱和甘油三酯为主要成分，外观呈硬膏状，柔软布满小颗粒状结晶，精炼前气味较大，颜色根据其加工生产过程不同呈黄色或浅绿色，精炼后有淡淡的牛油果树特有的香味，呈白色，贮存运输极为方便。
牛油果脂中的甘油酯成分主要是甘油油酸二硬脂酸酯(45．9％)、甘油二油酸硬脂酸酯(45．0％)、甘油油酸棕榈酸硬脂酸酯、甘油棕榈酸硬脂酸酯及甘油三油酸酯(6．8％)。