酒精可以使蛋白质变性，有收敛和杀菌的效果。酒精的浓度如果过大，会使细菌表面的蛋白质急速凝固，形成硬膜。这层硬膜会对细菌造成保护作用，阻止酒精进一步渗入细菌体内。
因此100％的酒精杀菌效果反而会比较差。一般70～75％的酒精最适合用於消毒杀菌，此时酒精可以渗入细菌体内，完全凝固细菌体的蛋白质，达到杀菌效果。而且纯酒精对皮肤来说太刺激，在70～75％的酒精浓度下，酒精在皮肤的扩散和挥发性，而且不会溶解皮肤上的脂质，不会伤及皮肤表皮。
所以一般要用在皮肤上消毒的酒精，能稀释至70～75％左右。 故70-75%酒精之相较於纯酒精来说，有以下的优点 ：
1.减缓挥发，延长消毒作用之时间。
2.藉其水份附着於作用物之亲水基，使微生物吸附。
3.适度延缓蛋白质之变性作用，使蛋白质之变性机制能深入细胞内部以提升消毒之效果。