咽唾养生术是最“简便廉效”的中医养生方法之一。中医极为重视唾液的功用。历代医家对于咽唾养生术的功效有着丰富的、多角度的认识。
1.保健强身
养生延寿东晋名医葛洪晚年隐居广东罗浮山中养生，因其常以咽津代食，而被时人尊为“葛仙”。唐代名医孙思邈极力推崇咽唾术，“白玉齿边有玉泉，涓涓育我度常年”，并称此为他尽享天年的妙法之一;他还在《养生铭》中提到“晨兴漱玉津，可祛病益寿”。著名养生家陶弘景在《养性延命录》中所引的《黄庭经》也载：“玉池清水灌灵根，审能修之可长存。”
补虚劳，益精血存得一分阴(津液)，则保得一分命。《摄生咏》中写道：“饥饿欲死，便闭口，以舌搅上下齿，取津液而咽之，一日得三而六十咽，便佳。”《诸病源候论》云：“舐唇，嗽口，舌聊上齿表，咽之三过，杀虫，补虚劳，令人强壮。”又津血同源，唾液是人体津液的重要组成部分，故咽唾可以养血。《养性延命录》中写道：“每餐前后嗽玉泉，满口咽下，可治发血之穷，齿骨之穷，爪筋之穷。”
灌溉五脏，调畅百脉历代论述颇多。明·张景岳曾说：“咽气津者，名天池之水，资精气血，荡涤五脏，生溉元海，一名离宫之水，一名玉池，一名神水，不可唾之，但可饵之，以补精血，可益元海也。”《医心方》则更深刻地指出:“口为华池，中有醴泉，漱而咽之，既润脏身，活利百脉，化养万神。”
美容驻颜，《诸病源候论》认为咽唾可治白发，即“咽唾三过，常数行之，使人齿不痛，发牢不白”。《黄庭经》载咽唾可使人“体内光泽气香兰，却无百邪玉炼颜”。
2.祛邪治病
补益肾虚早在2000多年前的医书《素问遗篇·刺法论》中就有“饵舌下津令无数”可治肾病之说：“肾有久病者，可以寅时面向南，净神不乱思，闭气不息七遍，以引颈咽气顺之，如咽甚硬物，如此七遍后，饵舌下津令无数。”
明目退翳，明代医家编撰的《本草纲目》，唾液被正式列为收入《本草纲目·人部·口津唾》部。唾液有多种称谓：灵液，神水，金浆，醴泉。曰：唾津，乃人之精气所化。人能每旦漱口擦齿，以津洗目及常时以舌舐拇指甲，揩目，久久令人光明不昏，又能退翳。凡人有云翳，但每日令人以舌舐数次，久则真气熏及，自然毒散翳退。《枕中记· 导引法》也说：“口傍咽液，无数也。常行之，令人眼目清明。”
消肿，谓：疱肿，疥，齄疱，五更未语者，频涂擦之。对唾液具有消肿功效的认识在古籍中颇为多见，如《幻真先生服内元气诀·调气液诀》曰：“喉中痛，不能食，是热极状也…以舌搅华池而咽津，复呵，复呵，令热气退，止。但喉口中清水甘泉生，即是热退五脏凉也。”又如《诸病源候论》说：“清静，以鸡鸣，漱口，三咽之。可调和五脏，杀蛊虫，令人长生、治心腹病。”
滋阴增液，《医学心悟·治阴虚无上妙方》把唾液看作是治阴虚无上妙方，认为其以真水补真阴，同气相求，必然之理也。而治虚“六味地黄”等药“以为滋阴壮水之法，未为不善，而独不于本原之水，取其点滴以自相灌溉，是舍真求假，不得为保生十全之计”。此外，《保生秘要》记载了唾液阴虚津液不足的便秘证：“ 以舌顶上腭，守悬雍，静念，而液自生，候满口赤龙搅动，频漱频吞，听降直下丹田，又守静咽数日，大肠自润。”