指甲是从基底指甲床开始生长，由特殊的皮肤细胞「皮肤质指甲基床」来控制生长，指甲由皮肤底下的根部，也有如基底层的ㄧ个凹槽里，慢慢向外生长，其实指甲片本身是由死掉的角质素，在基底甲床形成ㄧ层紧密的细胞质，进而向前延伸形成，也就人称的指甲了。
指甲根部及基底甲床都被底层所保护着，是在指甲面有一层白色半月型，是甲床的延伸，由于指甲弧是柔软且易受伤的，所以需要坚硬的指甲片保护着，例如；甲床受到外来的伤害或细菌的感染，可能导致永久性的伤害，让甲床生长，变慢、萎缩甚至不再生长。
Ａ 甲母基指甲生长的起始点，也是指甲具有再生能力的部位
Ｂ 甲根 隐藏于表皮下方的指甲，储存指甲生长养分地方
Ｃ 甲上皮 即”软皮“ 或“甘皮”保护甲母基的皮肤部位
Ｄ 指甲体 即一般所称的指甲，正常状态下呈现半透明状，主要成分是由鳞
状角质层堆积而成的
Ｅ 甲半月 指甲根部浅白色的部分
Ｆ 甲床 指甲体下方的表皮支撑指甲的皮肤组织与指甲紧密相连供给指甲
水分下方密布血管血液流动的关系使指甲呈现粉红色
Ｇ 甲测缘 指甲左右两边稍微被皮肤覆盖的部分
Ｈ 甲前 指甲自甲床分离的部分因缺乏水分及油份呈现出不透明
Ｉ 甲下皮 于指甲尖内侧保护指甲和甲床相连防止异物进入甲床的皮肤
Ｊ 游离缘 指甲自甲床分离的接触点即一般称的微笑线
指甲床：含有大量微血管，给予甲床氧气及养分，呈现健康的粉红色。内科医师透过按压指甲床，便知道我们手部之循环的好坏，身体的状况也会从指甲面表现出来，健康者呈现粉红色，有慢性疾病者，依疾病不同呈现不同特征。
指甲紧紧包着基底甲床以阻隔空气与水分，若没有指甲床及指甲这两个部位保护着基甲床，基甲床将因温暖及潮湿而成细菌的温床。例如；灰指甲就是长期细菌感染形成，但人们却不重视它，反而让细菌在基甲床里继续繁殖，进而形成灰指甲或其它指甲的病变。