一个健康的人，他的指甲应该是光滑而富有光泽的。指甲的主要部分看起来是粉红色的，而指甲的质地也是很坚韧的。
指甲和趾甲虽很坚硬、结实，不像头发那样，一拔就断，但它们所处的位置使它们很易受损伤，也常受到外界种种物质的影响而变形、变色，失去光泽。
一个健康的人，他的指甲应该是光滑而富有光泽的。指甲的主要部分看起来是粉红色的，而指甲的质地也是很坚韧的。
要想拥有健康的指甲，要多吃奶制品、菠菜、干杏脯、海产品等，如果人体缺少必要的铁、钙、锌等，指甲也会碎，薄或易剥落。
保护指甲要特别留意，指甲有3处最易受伤，即指甲游离缘(最前端)、甲皱襞(指甲两边的缝隙和皮嵴)及甲小皮(半月弧影后方的一小条角质皮)。这3处要格外精心保护。指甲要经常修剪，但不要剪太短，大致沿指甲前端发红发白界线部剪就行。太短易使甲床暴露过多而受损。也不要留长指甲，以免甲下藏垢纳污，又易断裂。修剪大趾甲时，两侧尤其内侧不要剪得太深，剪得越深，趾甲就越往深处长，造成嵌甲，既疼痛，又易发炎和感染。逆剥(俗称倒刺，)不能生拉硬扯，而要用小剪刀细心剪除、革除咬甲、啃甲或磨甲等恶习。
指甲的清洁也不可忽略，洗手时，要同时洗指甲。的办法是将手指聚合成团，打上肥皂，在手心上反复搓擦，然后冲洗。每天用牙签或火柴棍将甲缝里的污物掏出。但不能插入太深，以免损伤甲床。不要抠脚。大多是抠脚传染的。
为了使指甲保持正常色泽，除了加强锻炼，保证身体健康并积极全身性疾病外，还要尽量避免接触或服用一些可能使指甲变色的物质，包括。
对于指甲上出现了白色斑点，有人认为这是缺少钙质的表现，也有多数是因外伤造成的，指甲有五分之一是藏在肉里面的，因此对指甲周围皮肤的损伤，就会影响到指甲的生成状况。比如随意撕掉指甲周围皮肤上出现的倒刺，也会导致指甲上出现白色的斑点的原因。指甲周围的皮肤受到损伤，从而直接影响了指甲对营养的摄取。因此，正确的办法是用指甲刀去掉倒刺。当然，平时对手上皮肤的护理也是必要的。专家认为，用含油脂比较高的蛤蜊油及含有维生素e的护肤品擦手。这样既保护了皮肤，也保证了指甲的健康。
影响指甲发生变化的其它因素还有挥发性溶剂，如酒精和甲醛，它剥夺了长出健康指甲所需的重要营养元素。比如劣质指甲油和现在比较流行的美甲方式。因为用于美甲的物质中多含有酒精和甲醛，此外，在涂抹这些物质前要打磨指甲。而医生认为，科学生活才能避免指甲损伤，指甲表面的物质是用来保护指甲的，它可以直接导致指甲的损伤。另外，使用强力肥皂也可导致指甲薄、易剥落、皲裂等。