美手、美甲文化起源于人类文明的发展时期，出现在人们的宗教、祭祀活动中，人们将手指、手臂画上各种图案，求神灵赐福，驱除邪恶
。它在民族五千年历史文化中源远流长。至今，从许多方面我们都能发现它闪烁的历史光芒。提起美甲，自然想到手，手是人类在整个文
明过程中的具体“实践者”，是人体的重要组成部分，它在人类文明的进程中发挥了的不可或缺的作用。
随着文明的发展，手不仅仅是劳动的“工具”，是人的一个器官，它还被“发现”并被提升了固有的美，女性的手尤其如此。
中国古代妇女以自已的手纤柔洁白为美，它意味着手的主人生活条件比较优越 ，而优越生活是谁都向往的。中国古代对手的这种审美观在很多
文学作品中都得到了体现。如：
“手如柔荑，肤如凝脂。……”
“柔荑：软和的茅草嫩芽。 ——《诗经?卫风? 硕人》
“红酥手，黄滕洒。满城春色宫墙柳” ——《钗头凤》宋? 陆游
宋代有位词人叫吴文英，他有一位早亡的红颜知已。这位女子有一双非常美
丽的手，这双手给词人留下了深刻的印象，在他所写的怀念友人的词中经常提到那双美手。例如：
一握柔葱，香染料榴巾
柔葱：像嫩葱一样笔直修长的手。——《点绛唇》
再如： 玉手/玉葱手：像玉一样洁白、细腻、珠圆玉润的手。
为了让自已的双手很美，中国古代妇女很早就开始修饰她们的手，比较常见的做法是蓄甲和染甲。这里，包含在美手的内涵中，同美手一样重
要，又更具特色的美甲文化就显示出它与手之间不可或缺又相辅相成的辨证关系，其中，美手为美甲奠定了基础，提供了前提，美甲在美手的
基础上突显出手的独特、靓丽、修长，柔媚。它们在古代被融合一起，行成独特的美手、美甲文化。
《红楼梦》里写到，病重的晴文将自已的长指甲咬断送给宝玉，这恐怕是有关蓄甲最生动也最凄婉的描写了。另外，古代妇女还常用指甲套。
指甲套大多用金属制成，样式华丽，套在手指上用以保护长指甲。在很多清代妇女的画像、照片里都可以看到这种装饰品。
染甲之风由来已久，远在唐代，染甲的材料主要是风仙花。将风仙花用明矾捣碎，敷在指甲上用布条包好，第二天指甲便染成了淡淡的红色。
连续染两次之后，指甲便会红润妖艳，其色数月不褪。元末明初的诗人杨廉夫在他的诗中，曾描写过女子美丽的指甲。“十尖尽换红鸦嘴，…
…数点桃花汛水流”。
与此同时，从宗教中我们也不难发现它的痕迹。中国有很多人信奉佛教，佛的形象在他们心中象征庄严、神圣、智慧、慈悲等。其中十分深入
人心的佛便是千手观音
千手观音佛有一千只手，她的一千只手里分别握着一千种不同的法器，摆出了一千种不同的姿态，代表着一千种含义。从中可见，人们在对神
的膜拜中渗透进了对手的膜拜，并把这种膜拜上升到一种文化的高度。因为手是劳动的工具，创造了世界，改变了世界，使人们能够世世代代
繁衍生息，并且不断地发展进步。开天、逐日、耕耘、收获，美好的希望演绎了生生不息的美手、美甲文化。
除了宗教文化中这种对手的崇拜，手文化还是文学历史上不可或缺的重要篇章。从古至今，在浩如烟海的文学作品中，赞颂手的诗篇不计其数
。象上面已经引用的陆游《钗头凤》中的“红酥手，黄藤酒”，象著名叙事长诗《孔雀东南飞》中的“ 口若含朱丹，指若削葱根” 等等，这
些都是令人耳熟能详、朗朗上口的诗句，诗中用最美好的语言，描写了一双双美手。
而诸如《木兰辞》中的“ 当窗理云鬓，对镜贴花黄” ，韦庄词中的“春日游，杏花插满头”，欧阳修词中的“清晨帘幕卷轻霜，呵手试梅妆
” 等更是多不胜数，美不胜收!
这些诗句中虽未直接描写手，但通过手的动作，使人不禁联想起一幅幅美丽生动的画面，手就是这画中的引人入胜处，美甲则是引人入胜处中
的画龙点睛之笔。这样的例子数不胜数。可以说，美手文化在中国文学宝库中得到了高度重视和极大赞誉，它拥有一个良好的生长环境。——
只是这里想向大家着重强调，古人对美手和美甲的概念是理解为合一的，谈及美手，美甲自在其中，所以用单独篇幅来谈美甲的，在古代鲜见
，但这并非古人不重视美甲。