指甲保护富含神经的指尖不受伤害。指甲是表皮(皮肤外层)的基本结构，主要由角质素和蛋白质组成。指甲在指甲床上生长，每周长0.05-1.2mm。失去指甲后，大约需7个月完全长出。
健康的指甲床是粉红色的，有充足的血液供应。指甲的变化或异常往往是营养缺乏或其他潜在症状造成的。指甲反映了体内的健康状况。
缺乏营养素将使指甲产生下列变化：
1.缺乏蛋白质、叶酸、维生素C会造成肉刺。蛋白质缺乏会使指甲出现白条纹。
2..缺乏维生素A、钙造成干燥及易裂。
3.缺乏B族维生素将使指甲脆弱，并出现纵横的突脊。
4.缺乏维生素B12导致过度干燥，指甲末端呈圆弧形，指甲变黑。
5.缺铁导致汤匙指甲(指甲凹陷)和/或纵向突脊。
6.缺锌导致指甲出现白点。
7.如果体内良性菌(乳酸杆菌)不足，细菌易在指甲附近形成。
8. 缺乏盐酸促成指甲分岔