然而，新生儿窒息是全世界导致新生儿死亡及致残的一个重要原因。世界卫生组织的数据表明，每年400多万的新生儿死亡中约有100万是由新生儿窒息引起的。据2003年中国妇幼监测统计，新生儿死亡率为21.4‰，而其中因窒息死亡的为20.5%，是城市婴儿死亡的首要原因。这就意味着，在中国每年出生的1600多万新生儿中，因窒息而死亡的人数就达7万多名。因而新生儿窒息复苏抢救，是降低新生儿死亡率和致残率的关键之一。
为了改变这种状况，强生儿科研究院支持中国卫生部、美国儿科学会、医学会围产医学分会和护理学会，共同开展了一个全国范围的“新生儿窒息复苏项目”（NRP），取名为“自由呼吸生命之源”。该项目面向新生儿科学专家、儿科医师、产科医师、助产士和其他参与分娩的专业人士。强生新生儿窒息复苏项目的目标是通过培训降低婴儿死亡率，并确保在每个医院的分娩现场， 至少有1名受过新生儿复苏培训并掌握复苏技术的专业人员在场。
新生儿窒息复苏计划从2004年7月开展至今已经5年。在20个目标省中，该项目在县级以上城市培训覆盖率达100%，城镇级培训覆盖率达94%，城镇级别以上医院的妇产科覆盖率达91%，累计培训专业人员达44034人。在接受项目评估的80家医院中，新生儿窒息发生率和死亡率逐年下降，其中新生儿窒息的发生率由2003年的4.26%下降至2007年的2.60%。