相传在很久以前，天山上一位仙子因为在天宫思念凡间自由自在的生活，于是哀求王母批准下凡间生活。多次的哀求下，王母终于同意了，但并没有安排她去凡间生活环境好的地方居住，而是让她到了非常寒冷的天山雪域，并严格的限制了她必须在雪线以内的地方活动，也不允许她和凡间的人说话，假若违反，她将会受到严重惩罚。
仙子在寒冷的雪山上一个人孤独的生活，她没有后悔自己的决定，居住在天山之中过着的人间生活。一天，天山上忽然闯进了一个男子。仙子见有凡人闯入，便隐身起来偷偷观察这个男子，只见男子满面的愁容，一脸的憔悴，身上的衣服都因爬山涉水而破烂不堪。可仍然无损男子的眉清目秀，英俊非凡的外表。于是，仙子的内心开始倾慕于这个突然闯入的男子。仙子见他很不开心的样子，就想在暗中帮助他开心起来。
仙子用法术探知到这个男子是山下的牧民，因为妻子忽然得了一种怪病,一夜之间头发全白，一夜之间变成老太婆。望着病床上的妻子，男子焦急万分，他请了好多大夫来看妻子的病，但大夫都摇头叹气，说此病没治，叫男子赶快给妻子准备后事。可男子说什么也不相信的这些话。他尽所有的力量到处寻找能治好妻子的配方，并时常陪伴在妻子的病床前。有时妻子从病痛中醒来，男子就拉着妻子的手不停的流泪，每每看到丈夫那深情的越来越憔悴样子，妻子总会强忍着疾病的折磨，送给丈夫一个欣慰的微笑。见妻子这样，男子内心更是感到揪心般的疼痛，他暗暗发誓，不管怎样，他一定要救活妻子，哪怕是上刀山下火海也在所不惜。
后来，男人听草场上一位老人讲：相传，过去天山上经常有异光出现，而每当异光乍现后，都会有一朵雪白美丽、像荷花一样的花开放，人们把这种花唤做雪莲。老人还说，雪莲花是王母在天上沐浴用的专用花，因为这天山极顶是王母梳妆台上的一面镜子，那镜子久在天宫充满灵性，雪莲花是天上的神物，不要说吃上一口，就是放在鼻下闻上一闻，也会气清神爽，百病难侵。老人最后对男子说：要想救你妻子的命，或许只有雪莲才行，你不妨到天山上走一遭试一试运气。男子听了老人的话，安置好妻子，背上干粮，顶风冒雪地爬上雪山。他已经下定决心，不找到雪莲绝不走下天山，就是死也要和妻子一起死去。
就这样，男子闯入了仙女的生活地。而仙女则在一旁，不停点拨着他说出自己的心中所想。她终于明白眼前的男子是因为自己妻子，才来天山寻找雪莲的。尽管她有些失望，但还是被男子真诚和毅力所感动，她决定先试探下这名男子，然后在决定是否要帮助他。于是，她把自己打扮一番，不顾天宫的禁条，现出了自己的仙影。
她的出现，把男子吓了一跳，他做梦也没想到，一位美丽的仙女会出现在自己的面前，只见那仙女，面容华丽而丰润，肌肤白皙而娇嫩，身着一身华贵的衣裙，再配饰上天下少有玉石珠宝，显出一派雍容高贵光彩夺目的气质。
仙子说：我知道你是为救你的妻子才上天山找雪莲的。只要你答应我一个条件，你就会得到雪莲，救活你的妻子。
男子一脸惊讶，茫然顺从的点着头问道：美丽的仙子，只要能救我妻子的命，你要我做什么都可以，只要我能做到，我都答应你。
仙子说：我要你救活你妻子后，就必须抛弃她。然后和我成亲，你能做到吗？
男子听完仙女的条件，不由大惊失色。他想了一会儿，才神情坚毅地说：不！仙子。我不能答应你的条件，她是我的妻子，我不能无情的抛弃她，如果救活她就要抛弃她的话，她也不会同意，就是让我们活着，也是生不如死。
仙子听男子这样说，就问：难道你嫌我没有你妻子漂亮吗？男子摇了摇头，表示否认。
仙子又问："难道你以为我没有她富有？男子仍在摇头。
那你是觉得我出身不比她高贵吗？男子还是摇头。见此，仙子无奈地叹了口气，她说：真想不到，人间的情意要比天宫多出许多，你宁可和你妻子一起死去也不愿意救活她而抛弃她。也罢！我既然现身了，为了人间这样的真情厚意，我今天也冒着被天宫严惩的危险，来成全你。
说着话，仙女身上忽然泛起万道霞光，慢慢她变成了一朵大大的美丽雪莲花。看到眼前的情景，男子惊呆了。他做梦也没想到，自己多少天来寻找的雪莲竟会是雪莲仙子所变。他呆了好久，才慢慢反应过来，用颤抖的手慢慢摘了几朵雪莲花瓣，然后小心翼翼地放入怀中。
下山后，他把雪莲花瓣喂给妻子，果然，妻子的病马上好了。当妻子听丈夫讲起寻找雪莲的经过后，就觉得雪莲花是吉祥，美好的象征。高贵、清雅、冰清玉洁的雪莲生长在天山冰峰峭壁，终日严寒的雪域之地，抵御冰雪，迎寒而生。更是能力与坚强的真实载体。
后来，人们就发现天山的雪线上开满了美丽的雪莲花，从此，天山开始成为雪莲花最为茂盛的产地之一。而有人说，天山上那所有的雪莲，都是那个雪莲仙子幻化的。男子为了自己的真爱而放弃她这么漂亮的仙子，而仙子也为了他而甘愿被罚，化为雪莲，为人间治病，她也乐意接受这样的惩罚。把那朵大花变成了很多的小花。雪莲也就从此开遍了天山山麓。