集市、庙会和早期的展览会更多的体现了综合性，比如在十九世纪兴起的各种博览会，如被誉为连接各国贸易三大桥梁的米兰博览会、莱比锡博览会、巴黎博览会等。但随着时间的推移，人们发现这种展览形式也有其弊端，从必要性来说，采购农药的观众和购买服装的观众之间并没有直接的联系，把这两种信息放到一起并无必要。另外，随着世界运输的发展，越来越多的人可能参加某个展览会，这就导致目的地接待能力的问题，过多的人拥挤到一个城市，无限扩大的展览馆等必然会导致参展参观体验下降，也给相关服务工作造成了巨大的压力。

在这种前提下，专业展发展了起来。组织者把相关领域的参展商和观众聚集到一起，为满足某个或某几个行业的需求而举办展览会，这种变化既顺应了集中的需求，有避免了过多的人群造成的弊端，因而成为现代展览的主流形式。

这种情况下，参展商为某个特定主题的卖而参展，参观者也为某个特定主题的买而参观，其匹配率将非常高。参展商可以在有限的时间内最广泛地接触目的买主，观众购买商可以在有限的空间里最广泛地了解感兴趣的产品，对展览的专业性，有个美国商人下了这样的定义：在最短的时间时在，在最小的空间里，用最少的成本做出最大的生意。这个定义说出了现代化专业展览的核心理念。

分析展览的演变轨迹，可以对今后的发展进行预测，本节总结的这些规律，对传统展览会的发展有一定的借鉴意义。但相对于互联网上的展览会，其规律不一定适用，稍后我们将进行详细论述。