一、秦汉时期
自从有了人类就开始了美容知识的积累，考古学这须人类的遗址上曾发现了小石子、贝壳或兽牙等物制作的美丽串珠，用于装饰；早在新石器时代的洞穴壁画上就出现了美容化妆的痕迹；随着社会经济、文化的发展，人们追求自身美的愿望日益高涨，化妆制用的品种也随之不断增多，故在公元前一千多年前，就已经有了“香汤淋浴”，“月粉梳妆”的生动描述，这便是美容的自发起源和萌芽。 春秋战国时期，奴隶社会趋于瓦解，封建社会逐步确立，社会生产力显著提高，科学文化进步较快，诸子百家总结各个领域的经验，上升为理论，其中也包括一些有关美容保健方面的论述。而被当时的医家所吸取。这一时期，中医美容学的主要成就，是理论上整体观的确立，以及在整体观念指导下的一些卓有成效的美容方法的产生。
二、晋隋唐时期
古人的求美欲望随着经济、文化和医学的发展不断升华，到了晋隋唐时期，在中医养生防病，驻颜抗衰思想指导下，中医美容学在原有的基础上有了突出的发展和创新，使中医美容初具规模。 唐代，在“贞观之治”的盛世里，由于生产力的发燕尾服和社会的安定，人们生活水平相对提高，对驻颜美容抗衰的要求也高了，从而促进了中医美容学的大发展。 中医美容学发展到晋唐时期,已经具有较高的水平，逐渐走向成熟。这一时期的中医美容学具有以下几方面突出的成就： 1、初步形成了独立的学科。从秦汉时期单纯的、经验的美容逐步向科学的、综合措施的美容技术迈进，在强调外洗、外敷、外搽等外用美容药剂的同时，开始重视配合内服丸、丹、汤等以及采用食疗、导引、按摩等综合美容方法。 2、美容方剂和美容剂型的改革和创机关报。美容方剂已从秦汉时期的单味运用或简单的配伍，向多味的组合，复杂的配伍过渡过，使美容配方妆步体现了方剂学君、臣、佐、使的原则；美容剂型的调制已相当讲究，所采用的配基一般具有粘附功能、营养功能两大功效，同时发展为方便实用的面脂，手膏，口脂，衣香，面膜等多种品种。 3、采用的美容中药及美容食物品种繁多，涉及面广。在每一味或食物之十均有较为详细的主治、炮制和使用方法，不仅重视驻颜养颜，同时特别重视防治各种损美性疾病，如粉制、、皮肤粗干、毛发枯黄、齿黑等等。积累下了丰富的经验。
三、宋元时期
宋元时代，由于官方十分重视医药学术的整理，总结和提高，一度出现了学术繁荣与学派论争的局面，中医美容方法与经验也因之而得到系统地整理提高和推广应用，由官方组织进行系统地校勘编纂的《圣济总录》《太平圣惠方》，对有效美容方剂的收集更加丰富，并补充了许多美容新方，同时金元四大家亦各有独特的经验，对有碍美容之疾病的病因和证治进行了探讨，使单纯的美容经验过渡过到了美容理论的研究，使中医美容更加具备辨证的论治的特色，对后世美容的发展有一定的影响。宋元时期的中医美容学，一方面对以往的经验、成就进行整理、总结，使其渐趋系统化，另一方面，又在大量的实践中积累起丰富的新经验，新认识，使中医美容学体系日致完善。
四、明清时期
明清时期，社会美容事业开始展开，所以中医美容学在理论上和方法上，都有明显的提高和发展。 中医美容发展到清朝，大量的美容用品和药剂不断出现。在清朝宫迁中，各种美容技术，美容方法得到了广泛的运用，据史料记载，慈禧太后非常讲究美容，从而延缓了她容貌的衰，年逾六十，仍保持一头乌发，面莹光润，光彩照人，她的美容方法算得上系列化，规范化，宫迁之外的清朝民间，描眉，搽胭脂、唇脂、染发、香发、香身等美容化妆水平也比较高，而且普及广泛，为中医美容留下了许多宝贵遗产，在300多种呀知历代医药著作中，与美容有关的内服、外用中药达500 种，常用者近200种，其中以补益药、药、药、清热药、药最为多用。 纵观古今，中医美容的学术与事业，源远流长，代有创新与发展，其内容之丰富，举世无双，它曾为千千万万的求美者，解除过痛苦，带来过欢乐。如今，通过继承，发展，整理和发扬光大，可以预见，具有独特风格的中医美容学，必将为人类的美容事业做出更大的贡献。