根据化妆品的发展趋势，当代化妆品的特点可以概括为一下几个方面：
1、流行性
化妆品的发展变化趋势与现代生活实际紧密相关，具有明显的流行性。如社会上流行长发或人们喜欢做各种造型的发型，就应运而生许多美发。护发用的洗发精、护发素、定型发胶及摩丝等产品；中老年人注重防止皮肤衰老，就适时地出现了适宜于延缓衰老需要的人参霜及多种抗皱美容霜，随着人们户外活动的增加，就出现了防晒化妆品
2、天然性
由于人们对合成化学品的性及药理作用的疑虑和恐惧，近年来，国际上掀起了“回归天然”热，要求“返璞归真”，重返大自然。当代化妆品有不少新的品种采用了天然原料或添加剂，如氨基酸、蜂王浆、海洋资源、生物制剂及中药人参、首乌等。因其具有一定的疗效性且无明显副作用，深受消费者的青睐，很有开发价值。
3、疗效性
当代化妆品的趋势是向疗效型发展，在注重化妆品性的同时，力求化妆品兼有营养皮肤、促进细胞新陈代谢、延缓皮肤衰老的效果。
4、性
近年来，人们对化妆品性的要求越来越高，在充分提高化妆品使用效果，发挥其保护皮肤，促进皮肤健康的同时，要求化妆品无刺激性及，对产品精度纯度严格控制，即使长期使用亦无不良反应。
5、功能性
如因用途不同，有防皱、祛斑、防晒等类型化妆品，根据不同年龄，有儿童化妆品、青年化妆品和老年化妆品，针对不同性别，有男用剃须品和女用类化妆品；适用不同使用时间，有早霜、日霜和晚霜等等。
6、综合性
为适应现代生活节奏，方便消费者使用，一种产品兼有多种功能者不断出现，如常见的所谓“二合一”、“三合一”化妆品。
7、系列性
目前系列配套化妆品很流行，这类产品是以两个以上品种配合使用而共同发挥作用，如常见有护肤美容系列、洗发精配护发素等。
8、实用性
将常用化妆品搭配成套，组合化妆品盒，其中既有一般护肤、美容化妆品，又有发用、染指用化妆品，既可解决日常所需，同时又方便实用。
9、芳香性
芳香疗法能有效地减轻环境对人们精神产生的刺激，其原理为：当某种植物精油和香气被人的皮肤和嗅觉器官吸收后，其信息立即传到大脑系统，随后香气经循环输送到身体各组织器官，从而促进细胞的新陈代谢，起到美容、健身之功效。目前，世界一些化妆品公司正积极开发这种具有振奋精神、情绪，唤起幻想效果的芳香趣味化妆品。
10、哑色性
从化妆品的发展趋势看，哑色化妆品将逐渐成为潮流。这类产品崇尚自然，不加人工色素，采用接近肤色的自然色调，充分显示皮肤的光润自然。有人预测，这种哑色化妆品将导致过去流行的闪光化妆品的淘汰。