这类化妆品是为清洁皮肤及毛发用的。他们的基本原理是利用其溶液中活性剂的乳化，发泡等各种功能，帮助人们把滞留在皮肤或毛发上的油渍。汗渍及其他污渍清洗掉。这类化妆品有：各种香皂、香水、花露水、洗涤剂、清洗剂、清洁霜、洗面奶、面膜膏等。
我们知道，日常生活环境中常有些来源不同的污染，就身体本身来讲，汗腺也经常分泌出水分，皮脂分泌出油脂等，这些分泌出来的油脂和水分合成后，就成为皮脂膜，这层皮脂膜就像一堵墙，保护着皮肤，使皮肤水分免于过分蒸发，防止。如果皮肤不清洁，汗腺和皮脂腺的出口—毛孔被堵塞，皮脂膜就不能很好地新陈代谢，这样就不利于皮肤的正常发育，所以，我们须用清洁类化妆品来清洗皮肤，保持皮肤表层的卫生。另外，我们有时为了预防细菌或其他种类的污染破坏皮肤的健康，也需要用清洁类化妆品来帮忙。
如何选购？
在选购洁肤类化妆品时，我们必须注意，由于洁肤类化妆品多以碱或其他活性剂为原料，去污能力虽强，但对皮肤组织的破坏力也强，它会使人体自然分泌的水分和脂肪大量丧失，使毛孔扩大，破坏皮肤细胞的营养素，从而使皮肤失去光泽与弹性，变得干燥绷紧。因此，在选用洁肤化妆品时要根据自己的皮肤性质特点，选择合适的清洁剂。
1、干性皮肤的人宜选用性质较温和的洗脸、洗浴清洁剂，如硼酸香皂、奶液等；
2、油性皮肤的宜选用洁肤性能较强的清洁剂，多以偏碱性的去污力强的为首选；
3、中性皮肤处于两者中间，但总的来讲，碱性都不宜过强，以免伤害皮肤；