中国的洗发水行业看来又要进入一个以品牌为阵地的战乱时期了。
这么说不仅仅是因为这个行业的集中度越来越高，动辄就是这么几个品牌短兵相接；还因为中国本土的洗发水品牌日渐衰落的时候，还能让国人稍感安慰的丝宝集团旗下四大品牌的被收购；更因为行业的黑马霸王正在香港融资20个亿用以研发、扩充产能和销售网络……可以预见：这个行业将要在纷乱中度过一个多事之秋。
中国洗发水行业的前世今生
纵观中国过的
洗发水发展历程，这个行业经历四个比较明显的阶段：
1、 市场萌芽阶段
上世纪70年代末，中国诞生了瓶洗发水------蜂花洗发露。当时中国市场上流行的诸如海鸥、美加净等各种洗发香波，基本上只具备简单的清洁头发的功能；并且由于当时经济环境的因素，市场化程度不高，缺乏市场竞争。这种局面一直持续到1986年才开始改变。
2、 市场培育阶段
1986年联合利华开始进入中国生产力士洗发水，由此开启了中国洗发水行业的培育和发展阶段。1988年宝洁公司进入中国后，仅用不到4个月的时间便推出了国内只去头屑的洗发水----海飞丝，跟着又推出了颠覆国人洗发、护发分开的使用习惯的飘柔二合一洗发水，紧接着就是以养护为定位的潘婷营养洗发水；由此开始了宝洁在中国洗发水行业老大的征途。
在这一阶段，联合利华、宝洁、花王等跨国公司的产品以高质高价的形象占据了一半以上的市场份额，国产品牌在中低端市场中不断地萎缩。
3、 市场发展阶段
中国的洗发水市场在跨国公司的带领下向高品质、多品种、功能化的方向不断地发展。到了上世纪90年代中期，由于的市场容量和利润空间，不断地由新进入者进入中国的洗发水市场，向已占据垄断地位的宝洁发起挑战。其中有两次将载入中国洗发水行业的史册：一次是重庆奥尼，奥妮利用植物的概念直接开辟了后来的中草药洗发水市场；另一次是丝宝的舒蕾，舒蕾的终端营销策略将系统竞争的优势展了出来，改变了中国洗发水市场的营销面貌。
在这两次挑战的冲击下，一些企业开始运用创立品牌或品牌延伸抢入市场，老大宝洁在推出沙宣、润妍品牌同时，也通过产品包装的多样化进行区隔。中国的洗发水市场竞争空前激烈起来。
4、 成熟阶段
联合利华在1999年发动的，由夏士莲植物系列引发的价格战中取得了的胜利。面对市场占有率的不断下滑，宝洁宣布飘柔降价30%，并且推出黑飘、蓝飘等品牌，开始构筑品牌壁垒和价格壁垒。形成了直至目前的洗发水行业的三种阵营：
阵营：宝洁的海飞丝、飘柔、潘婷、沙宣、伊卡璐等品牌占了约60%的市场份额；加上联合利华的力士、夏士莲、清扬等品牌，两者相加占领了75%左右的份额。
第二阵营：丝宝的舒蕾、霸王、广东名臣（蒂花之秀、美王、依采等）、拉芳等共占有15%左右的市场。
第三阵营：大部分国产品牌，如采乐、好迪、奥妮等分享剩下10%的份额。
中国的洗发水行业发展到现在，已经有了300个亿市场容量和平均每年15%的增长率；有2000多家生产企业和 3000个品牌在这个市场上竞争。但无论是宝洁还是以宝洁为首的阵营的市场占有率几乎没有发生太大的变化，也就是说其余的几百个品牌只是在争夺余下的小部分份额。
从产品的分类上看，多数人将洗发水分为五种类型：
1、 基础型：这种类型的产品比较适合家庭使用，对头发起到基本的护理作用；
2、功效型：能够实际发质存在的问题，比如去屑、防脱、止痒、修复等；
3、天然型：含有一种或几种天然提取物或成分，比如首乌、生姜、黑芝麻、皂角等；
4、美发型：高品质的护发产品，给与头发加倍的营养和滋润，展现头发美丽的光泽，比如焗油系列产品等；
5、综合型：即上述几种类型的综合产品，比如天然首乌去屑洗发水等。
各个生产企业除了通过这几种分类来规划产品线外，还通过产品包装的规格来确定产品的长度。目前市面上最多的包装主要分为瓶装和袋装，其规格包括5ml、150ml、200ml、250ml、355ml、400ml、750ml等几种，；其中200ml和400ml两种规格是市场上的主流。此外，大家还不断的在包装瓶的外观上进行创新，以其在视觉上吸引住消费者的眼球，同时还能在货架排列上产生视觉冲击力，达到促销的效果。