A醇及其相关的成分，是Retinoids（类维生素A）这一大类成分中的一种。类维生素包含了一系列的成分，比如视黄醇（俗名维A醇，A醇），视黄酸（A酸）、视黄醛（A醛）、以及多种视黄醇酯(A酯)等。
作用原理
A酯在皮肤上需要转化成A醇才能起到作用。A醇再氧化转化成A醛，之后再氧化变成A酸起作用。由于多了这一转换步骤，A酸的功效理论上要比A醇多20倍左右。但这只是个理论，因为后来研究发现，A醇即使不转化为A酸，也是能起护肤功效的。
类维生素A可以从食物中得到，其在体内有很多重要的功能，比如对眼睛的健康，细胞的增殖、分化，调节骨头的生长等等。
皮肤外用功效
1.祛痘：
A酸用于祛痘，包括各类构型的A酸(顺式，反式）等，已在医药行业中广泛使用。比如他扎罗汀，是皮肤科治痘的常用药，不过A酸类对皮肤刺激性非常大，可能会有很大副作用。所以，用A来祛痘的话请遵医嘱。
2.细致毛孔
缩小和细致毛孔的诉求这就轮到了护肤品来实现了。类维生素A能通过增加细胞更新，防止胶原分解，从而让肤质得到改善，让毛孔更显得不那么明显。
3.抗老，抗皱纹
由于类维生素A能防止胶原分解，也就是在抗老防止皱纹的产生。所以，类维生素A中的维A酸也一直是抗皱产生功效检验的黄金标准。对于减少细纹和皱纹，皮肤粗糙，改善皮肤纹理已被证明是很有效的。
4.增厚表皮
一个很困扰人的问题就是皮肤薄的人如何增厚表皮，那么，这次，类维生素A就能达到你的要求。
类维生素A中，各类型优劣对比，先选A醇
A酸有效的，不过刺激性非常强。
视黄醛和反式视黄酸对减少皱纹和皮肤粗糙同样有效，都比视黄醇更有效。不过，视黄酸造成皮肤刺激的发病率高于视黄醛。
A酯算是用得比较广泛的，比如视黄醇棕榈酸酯(RETINYLPALMITATE)就是广泛使用的A酯。但是，对于减少细纹，色素沉着等功能，视黄醇棕榈酸酯效果其实是非常弱。
A醇是个好的选择。虽然A醇还是难以加到配方中去，A醇太容易被光，氧气，热等分解掉。而且刺激性也不小。
注意事项：
1.如果你是首次使用，还是建议从低浓度的A醇类产品开始用。
2.由于A醇具有光敏感性要注意，适合晚上用，以便适用晚上皮肤细胞的更新
对于A醇来说，光，热，氧气都会使A醇快速分解失去功效，所以选择那种铝管密封装的当然会更好，以及尽量选择生产日期比较新的。不要选择那种快到保质期的货。
3.不能将A醇类产品与其它的果酸，VC类产品一同使用。因为A醇起作用的pH值是5.5~7左右，而果酸类，VC类都是远小于这个pH范围，这样混用的话造成两者效果都不行。
可以和烟酰胺。烟酰胺的适用范围也是5~7左右。而且烟酰胺和A醇产品的作用机理也不一样，针对的皮肤问题也有不一样，所以这样搭配有增效作用，而且会有比较的护肤功效了。
4.使用A醇后太干太刺痛了如何舒缓
使用含泛醇的一些精华，比如修丽可B5凝胶（就是比较贵），再配一个HABA的角鲨烷，达到舒缓的效果。此外，还有红没药醇，甘草酸二钾等成分的护肤品，也都有一定的舒缓效果。