关于这个问题要看从哪方面来说，与任何其他外科手术一样，整形美容手术也同样遵守“无痛性手术”原则。了解了这一点，你就会看出许多整形美容广告中拼命宣扬的所谓“无痛做××手术”，其实不过是遵守着普遍的原则罢了。但这种“无痛性手术”的原则，需建立在完善的麻醉技术基础之上。整形美容外科手术的麻醉通常包括4种：局部浸润麻醉，局部阻滞麻醉，局部浸润麻醉加用镇痛、剂和全身麻醉。实际上最常用的是种，即局部浸润麻醉，通称“局麻”。
随着现代医学技术的发展，新的麻醉技术不仅将麻醉的危险性降低到特别小的程度，而且基本上能使每个受术者都能够轻松地度过手术的全过程。手术痛苦的程度可以达到与肌肉注射差不多，受术者一般都能耐受。
局麻的操作过程是将麻醉药注射在手术区的组织内，数分钟后此区域感觉迟钝麻木，痛觉消失，达到这种麻醉效果后，医生才开始正式手术。
麻醉药均有过敏的可能。整形美容外科通常的一些中小手术所需的麻醉量很少能影响到全身，更谈不上毒性作用，但即使用量再小，也有过敏反应的可能。因此说，整形美容手术的危险性来源于麻醉药。前面谈到的无痛性手术原则，不能理解为丝毫不痛，局麻更是如此。那么，为什么不能达到完完全全的无痛呢?究其原因大概有两种：，局麻药要注射到局部，注射痛虽有轻重，但却不可避免，可以通过细针头、慢推注射的方法来减轻疼痛，也可以通过加入少量碳酸氢钠碱化麻醉药溶液，以降低麻醉药刺激的方法减轻疼痛。第二，注射的局麻药要弥散到手术波及的所有区域，要真正做到疏而不漏，有时是不可能的。因而，要求外科医生注射局麻药时，尽可能均匀。注射后，要等待一定时间后，方可开刀。
局麻的操作过程是将麻药注射在手术区的组织内，数分钟后此区域变得麻木，痛觉消失，遂开始正式手术。这些药是“卡因”类加用肾上腺素，如利多卡因、普鲁卡因、布比卡因等等。它们是化学上相似于可卡因的合成物。可卡因有很大副作用，经人工合成的各种“卡因”就多了。肾上腺素是人体自然存在的激素，其作用之一是使血管的肌肉收缩，因此能减少术中出血，减少局麻药的随血管“流失”。但因血管收缩而致血压暂时升高，因此，尽管它在被使用时，浓度很低(1：20万)，若遇高血压患者还是应十分谨慎。
上述的各种“卡因”，均有过敏的可能，故而说，美容手术的危险性，是来源于麻醉药。利多卡因的毒副作用大于普鲁卡因1-2倍，但过敏反应率，却远低于普鲁卡因，因而不需做试敏。美容外科通常的一些中小手术所需的麻量，很少能影响到全身，更谈不上毒性作用，可即使用量再小，也有过敏反应的可能。由此，不难看出，外科医生更愿意应用利多卡因，原因就在于此。
前已述及的无痛性手术原则，不能理解为丝毫不痛，局麻更是如此。那么，为什么不能达到完完全全的无痛呢?其实不难理解。究其原因概有三种：，局麻药要注射到局部，注射痛虽有轻重，但却不可避免。可以通过细针头、慢推注射的方法减轻之；也可以通过加入少量碳酸氢钠碱化麻药溶液，以降低麻药刺激性的方法减轻之。
第二，注射的局麻药要弥散到手术波及的所有区域，要真正做到疏而不漏，有时是行不通的。因而，要求外科医生注射局麻药时，尽可能均匀，注射后，要等待一定时间后，方可开刀。手术不能做到完全无痛的第三个原因容易被人们忽略，那就是，局部浸润麻药浓度不能阻滞较粗的神经束干。大家知道，局浸麻药利多卡因的常规浓度是0.25%-0.5%，甚至在新近开展的肿胀技术中可以低到0.025%-0.05%；而局部阻滞麻药利多卡因浓度平均1.0%。低的麻药浓度奈何不得较粗大的感觉神经束干。所以，当手术波及到此时，会产生某种程度的疼痛。这在某些部位才能碰到此种情况。如前额除皱术时的眶上神经；下面颈部除皱术时的耳大神经；隆乳术时的肋间神经穿支较粗大者；小腿术时的腓肠神经；上臂术时的各皮支等等。外科医生心中有数，出现这些情况时，或者避免“遭遇”，或者辅以相应神经的阻滞麻醉，即可达到平安无痛。
以上谈到的都是手术时客体的情况，即麻药及其使用者——外科医生的情况。关于主体，即接受手术者，也是手术时疼不疼的重要影响因素。比如说，人对疼痛的敏感程度、人对麻醉药的敏感程度，存在着很大的个体差异。同是一种注射方法和，有些人可以泰然处之，而有人则可能痛得无法忍受。
总而言之，美容手术应该做到“无痛”，这是原则。但这仅是理论上的，是相对的。美容外科医生和求美者均应客观、正确地对待这个问题，避免两种倾向：其一，来自医家，为了某种目的，有意宣传美容手术是“绝对无痛”的；其二，来自求美者，不顾医生的客观解释，一味要求手术时“丝毫不痛”，这两种均不是科学的态度。