基础油(base oil或是carrier oil)，也有人称之为媒介油或是基底油。大多数的精油无法直接抹在皮肤上(除薰衣草和茶树外)，它们必须在基础油中稀释后，才可以广泛地用在我们人体的肌肤上。
基础油是取自植物的花朵、坚果或种子的油，很多基础油本身就具有的效果。从生长在世界各地的植物种子里，人类可以制造出各种的植物油。有好几百种植物，它们的种子可以生产出油，其中只有少数的几种油是用在商业的用途上。一些植物油，例如，大家熟知的大豆油、花生油、橄榄油主要是为了食用，是营养和精力的良好来源，身体有了它就能产生热量，它是蛋白质的来源；为工业及家庭的用途，提供了润滑油及烹饪的材料。
芳香疗法使用的基础油足以冷压萃取得来(在摄氏60度以下处理)，而食用的植物油，如大豆油是以200度以上的高温萃取而来，是平时在超级市场的货架上所看到的食用油。冷压萃取的植物油可以将植物中的矿物质、维生素、脂肪酸、保存良好不流失，具有优越的滋润滋养特质。
可拿来当作基础油的植物油，必须是不会挥发且未经过化学提炼的植物油，例如：甜杏仁油、杏桃仁油、酪梨油、荷荷芭油、小麦胚芽油等，这类油脂，富含维生素D、E与碘、钙、镁、脂肪酸等，可藉其稀释精油，并协助精油迅速被皮肤吸收。而一般的食用油通常经过高温提炼，已经失去天然养分，较不适合当作芳香疗法用的基础油。如婴儿油或分子较大的绵羊油等。因为矿物油不但不含养分，还因为渗透力差容易阻塞毛孔，造成粉刺与脓疮；混和精油做按摩时，更会阻挠肌肤对精油的吸收，无法发挥疗效。
这类油脂平时可保存在冰箱里，加入精油后，可保存六个月左右。因此每次调和的分量一次用完，或勿存放过久。