三、四级市场是业内公认潜力的市场，因此近几年中外日化巨头纷纷将渠道下沉，力争抢得未来的主动权。宝洁有策略的下调飘柔、
潘婷等主力品牌的价格，以便扩大二线以下市场，赢得更多的消费者。2007年4月，宝洁还与中国商务部就构建农村现代物流网络，推进“万村千乡市场工程”达成合作谅解备忘录，表明宝洁正在加快农村市场的开拓步伐。
在北京的新品发布会上，欧莱雅也提到产品要“推广到三、四线城市”——类似的说法曾出现在2004年欧莱雅收购小护士品牌的时候。盖保罗表示，以往欧莱雅主攻中国市场的品牌大多集中在大城市，尽管这块市场利润丰厚，但如果要谋求更广阔的空间就必须要拓展新的市场——即三、四线城市。
相关研究发现：在三四级市场，消费者对产品的品质要求并不是很高，他们更注重的是产品价格，而且这里的消费者对品牌的忠诚度比较低；再就是，只要提供较高的经销利润，许多传统的经销商、批发市场在这些市场仍然具有一定的效率，甚至比利用现代分销商更有效率；另外，在这个市场上，能见率即产品实实在在摆在货架上，比央视广告更有用。
以欧莱雅目前的情况，要开拓三、四级洗护发市场，可能会面临几个相应的问题：首先，从欧莱雅目前的定价来看， 25-39元的价格显然在三、四级市场没什么竞争力；其次，三、四级市场的消费者崇尚简便，欧莱雅过于“专业”的形象会疏远它与目标人群之间的距离；再次，欧莱雅以“专柜销售”见长，而三、四级市场盛行大流通模式，“专柜是阵地战，大流通是游击战”，对于这种新战术，欧莱雅还要重新学习。
基于以上分析，
欧莱雅只有放下高高在上的姿态，才可能在三、四级市场真正有所作为。按照欧莱雅的品牌金字塔战略，不同品牌对应不同的档次、价位，以欧莱雅品牌命名的洗发水目前定位中高端，延伸至中低端肯定有违它一贯的作法。欧莱雅要开拓三、四级洗护发市场，要么重新打造一个低端品牌，要么像化妆品那样收购一个本土低端品牌并借用它的渠道。但这样一来，欧莱雅之前在大众洗护发市场投入大量营销费用构筑的品牌影响力，很难“嫁接”到新品牌身上，欧莱雅将不得不重新分配资源来包装推广这个低端品牌。
为进军中国大众洗护发市场，欧莱雅曾经“酝酿了5年”。现在，要跨越横亘在面前的这几道栏杆，并实现它“弯道超车”的目标，欧莱雅准备用多长时间呢？