芳香疗法与中法均具有十分悠久的历史，都是利用大自然的天然物质的方法，它们的用料都是取自于天然的植物，并且芳香疗法中的很多精油的来源植物本身就是可以作为中草药的，比如紫苏、茴香等。此外,他们均具有疾病、美容、养生的功效，均需在各自理论的指导下进行。芳香疗法中的精油相当于中法中的中药，某一味都有着自身的功效，以相应的疾病，解决相应的问题，多种单味组成的方剂却能更好地某种疾病或靠某种单味药不能的疾病，这就是几味的共同作用，单方精油相当于单味药，复方精油则相当于一付方剂，而基底油的有些作用则似煎药的水，只是精油在美容美体SPA水疗上的使用比中药更灵活，作用更广泛。
中药需炮制，精油也需淬取，中法会用到针灸、刮痧板等器具，芳香疗法则需用到薰烟、芳香喷雾机等器具；中法有推拿、点穴等手法，芳香疗法也有自己独特的按摩手法；中法有内服、外敷、吸纳、推拿按摩、点穴针灸、刮痧等作用方法，精油也同样具有内服、吸纳、亲和等多种作用方式。
但芳香疗法与传统中法还是有很多不同，从地域上看芳香疗法起源于世界各地但发展是在欧洲，近代芳香疗法的流行也是从欧洲开始的;而中法的起源是发源于中国，逐渐向东南亚、日本等地传播，芳香疗法所应用的是从植物中经过严格加工提炼而得的精质油，而中法是直接应用的植物本身，未经过提炼，所以精油的纯度力也强。中法多数是通过水煎后口服，有少数是通过外敷的形式，而芳香精油的应用方式就比较多，可以熏蒸、泡浴、涂抹、吸闻等。
中法主要通过胃肠道吸收，精油可通过皮肤、黏膜等途径进行吸收，并且吸收的速度很快。中草药对人体主要是具有药理方面的作用，而精油除药理作用外还具有生理及心理方面的作用。所以芳疗的应用比中法广泛，可以用于美容、心理调整等很多方面。
另外,二者在美容美体的应用上可以说是各有千秋，但是，芳香疗法在美容、美体上的优势却是中法无法比拟的。首先是气味方面，中药气味多苦涩难闻，精油的气味则芳香天然，每个人都十分喜欢；其次是芳香精油快，有效成份易被人体快速吸收，美容美体作用十分明显，而中药的有效成份多需长时间煎熬才能渗出，且分子量极大，皮肤难以通过亲和吸收，简单的外敷根本难以发挥作用，再者，芳香精油的美容作用十分广泛，几乎能完成所有化妆品能完成的美容项目，这也是中法无法比及的。最重要的是芳香疗法能够激发一个人内在的情绪能量，能够透过情绪和意志力启动“自我疗伤”的能力，这是其他疗法所不能做到的!