洗桑拿时要拍打洗芬兰浴的步是淋浴清洁，随即赤身进入蒸气浴室。
通常在门口准备有方形的纸巾供使用（垫在桑拿房内的座椅上），毛巾、泳衣、拖鞋等不可带进桑拿房。另外，桑拿房内也不要使用气味很浓烈的美容品。进行桑拿的时候，人们习惯以泡软的带叶白桦树枝拍打全身，目的是让血液运行加快，皮肤毛孔尽量张开，汗水更顺畅地流出体外。当出汗一段时间后，第二步就再来淋浴清洁并冷却身体，待热气散去再回蒸气房拍打、出汗、跟着又回到水中冷却。如是来回三遍，身体内的污垢排出了，整个桑拿才告完成。我们在洗桑拿的时候可以用毛巾来拍打一下身体，这样也可以起到刺激血液循环的作用。
桑拿餐必须要有桑拿后，芬兰人习惯大吃一顿，“桑拿餐”主要为补充流汗损失的盐分。
浙江省杭州市中医院心内科的祝光礼主任指出，应提倡在桑拿后吃一些海鱼或瘦肉，不长脂肪的同时促进蛋白质的吸收，实现温补的作用，同时配以一些水果，舒筋活络之余又大快朵颐，两种乐趣时兼享。
桑拿要保证冷热反复身体反复冷热干蒸冲洗，使血管不断收缩与扩张，达到增强血管弹性，预防血管硬化的效果。由于蒸气浴过程中皮肤血管明显扩张，大量出汗，汗液排泄有助于体内废物的排除，使皮肤里各种组织获得更多的营养，对许多皮肤病诸如鱼鳞病、银屑痛、皮肤瘙痒症等都有不同程度的作用。