精油和中药油的区别到底是什么?这是一个在行业中备受争议的话题，各店家商家都在避免尽量少踩到这颗“地雷”。养生美容这个行业可谓是有创造性的行业，花样多，文化多，说法多，但无论再多，内在的本质就是不会变，一个是精油，一个是中药，而现实中，精油要远远多于中药。即使许多人也说是中药成分，但实质就是精油的复方，都是用不同的噱头来宣传。那么，精油和中药油的区别到底是什么呢?
中药油，是根据中药的性能结合中成药的制作工艺及精油的优势结合而成的一种油剂，涂抹于全身，发挥一定的疗效的的集合。精油，是从植物的花、叶、茎、根或果实中，通过水蒸气蒸馏法、挤压法、冷浸法或溶剂提取法提炼萃取的挥发性芳香物质。
从二者的使用人群看，精油主要作用人体的神经系统，呼吸系统，代谢系统，淋巴系统，抑制和疏泄效果比较好，但对于身体虚弱的群体和对花粉过敏的人群要慎用。而中草药精油因为采用的是中医理论，可以补泻兼施，即虚可补、实可泻，直接作用于气血、脏腑、经络的循环，以效果为主。
从二者的功效来看，精油较为人所熟知的功效，不外乎舒缓与振奋精神这种较偏向心理上的功效，当然精油的功效不仅于此。不同种类的精油还有各种不同的功效，对于一些疾病，也有舒缓和减轻症状等功能。而中药油的归经是说中草对于机体某部分的选择作用，凡中草药能治某一脏腑、经络的病变，就说明此就归相应的经络。中药入经络对某一特定经脉起作用，所以它有特备的针对性。
中药油的功效也就是药油与精油的结合。具有舒筋活络、运血、调理十二经络，补充十二经络能量，调节阴阳及各种代谢活动同时还能舒缓精神及身体的作用。而且毒副作用小，疗效持久稳定。现在的中药油又有了新的意义，是指通过的某些性质和归经结合现在的精油制作工艺，同时还使用中成药的完美技术使重要的作用和精油功效发挥疗效从而达到养生美容的目的。