膨化食品从营养角度可分为传统型和营养型两种，按加工工艺可分为焙烤型、油炸型、直接挤压型、花色型四种。
传统型膨化食品大都为常见的爆米花、薯片等，主要以食用的香浓松脆口感为方向制作。目前发展潜力较好的营养型膨化食品除了追求美味，更以营养为目标，在其中添加或保留各种营养成分，从而实现较均一的营养分配，致力于让消费者在享受美味的同时较为均衡地摄入营养，与此同时此类膨化食品的价格也会相应提升。
焙烤型、油炸型和直接挤压型膨化食品顾名思义就是分别通过焙烤、油炸和挤压膨化的方式制成的，而花色型膨化食品则是以焙烤型、油炸型和直接挤压型膨化食品为坯子，用油脂、酱料、果仁等辅料夹心或涂层，经过上色制成的。
焙烤型膨化食品主要有雪饼等，油炸型膨化食品主要有薯片等，直接挤压型膨化食品主要有爆米花等，花色型膨化食品主要有米果等。
许多人将膨化食品列为“垃圾食品”之一，可见人们对膨化食品的营养性有很大的疑虑。
人们对于“垃圾食品”的具体含义众说纷纭，有的认为是指麦当劳、肯德基之类的快餐，也有人认为“垃圾食品”为大部分油炸食品和膨化食品，还有人给“垃圾食品”定义为仅能够提供热量但无法提供其余营养价值的食物。大家给“垃圾食品”的定义中达成共识较多的是“高碳水、高脂肪、高盐分”的“三高”食品，但是简单的将“三高”食品归为“垃圾食品”是不科学的，只有在人们的饮食结构不合理，造成热量摄入过多，而其他营养成分缺乏时，这些食品才会对人体造成伤害，成为真正的“垃圾食品”。
其实，在我们日常生活中，没有哪一种可以称得上是蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质元素及膳食纤维含量齐全、搭配合理的食品。因此，无论高热量还是低热量的食物，单一、大量的食用都对人体有害，只有各种食物的合理搭配，才是科学的饮食。许多“垃圾食品”并不“垃圾”，只是为人们不合理的饮食规律和饮食搭配背了锅。
因此，膨化食品到底是否真的是“垃圾食品”并不重要，重要的是大家应该明确膨化食品要食之有度，切忌贪多。