肥胖所形成的原因是多方面的，缺乏体育锻炼是其重要的原因之一。正因如此，在的诸多方法中，体育锻炼是简便易行，而又行之有效的一种手段。
肥胖的关键是使人体处于能量负平衡状态，即摄入热量少于消耗热量，使体内合成脂肪减少并动用脂肪供能以达到减少体脂的目的。肥胖症的运动疗法可以按运动来进行。
首先是选择合适的运动项目。为达到及增加体力、耐力、预防并发症的目的，运动项目应包括有氧运动和肌力练习。有氧运动是采用大肌肉群参与的项目，如步行、慢跑、游泳、骑自行车等。近年来，国外提倡水中运动，认为水中运动是和康复中较为有效的运动之一。因水中运动可使关节负担减轻、血容量增加，同时，在水中运动体热易散除。水中运动除游泳外，已发展到水中步行、跑步、跳跃、踢水、球类运动、水中游戏等。锻炼肌肉、增强肌肉耐力的项目可根据脂肪特点来定，如脂肪主要分布于腹部，可选仰卧起坐、抗阻抬腿运动；分布在肩、胸、背、四肢者，可选用拉力器、哑铃等。
其次是掌握适当的运动强度。中、低强度长时间的运动消耗的热量最多，因此，运动强度一般为吸氧量的50％-60％，运动时的心率应达到心率的60％-70％。
三是合理安排运动进程。运动者在运动前进行一次医学检查，以了解自己的心肺功能；每次运动应包括准备活动和整理活动，一般为运动关节的伸展活动；根据超量恢复原理，每周运动3-4次，每次30-60分钟。
四是要了解运动中的有关注意事项。如运动过程中应循序渐进，不要求一开始就达到运动强度；如出现意外情况应停止运动；要持之以恒等。
要进行运动，可以根据个人情况，选择适合自己的运动项目，下面，为大家介绍一位中年人的运动，仅供参考。
（1）运动项目：慢跑、远足、骑自行车、游泳等（选其中一项）；肌力锻炼；仰卧起坐、拉力器。
（2）运动强度：运动时应达到的心率为运动时心率的 60％-70％。
（3）运动时间：每次30-45分钟。
（4）运动频率：每周3-4 次。
具体安排：①准备活动 10分钟，可做四肢各关节及颈、腰部的伸展活动。②慢跑或远足20-30分钟，运动强度应在此阶段体现。③肌力练习：仰卧起坐30个或拉力器、哑铃3组 ，每组10个，时间为5分钟。④整理活动：全身放松运动，5-10分钟。
运动是的有效手段，但在一些肥胖者身上并不，或效果不满意，有人因此责怪运动对"没用"。其实，运动效果不佳的原因并不那么简单，其常见原因包括：
1、没有坚持运动：
有的人在开始时，感到比较劳累和不习惯，没练多久，就想休息几天。他们不曾了解，这样做根本达不到消耗能量的效果。因为，运动会使胃肠运动增强，食欲增加，消化吸收增加。很多人运动后胃口大开，只不过因为坚持锻炼，使热量不至积累而已。如果突然停止锻炼，胃口并没有缩小，这样不但体重难以下降，甚至可能回升。所以，运动贵在坚持，并在坚持的过程中培养兴趣，发挥潜能。坚持需要两个条件保证：一是选择合适的运动项目，二是每日的运动量要适中。运动项目选择不当，或运动过度，会使身体过早疲倦，甚至可能损伤关节、韧带或骨骼，运动往往因此被迫停止，也就无法坚持了。
2、没有控制好饮食：
除了锻炼问题之外，我们再看看运动的同时是否配合了饮食？对而言，运动和饮食控制作为密不可分的有效手段，缺一不可。期间，因代谢旺盛，胃肠运动增强，往往食欲大增，此时，者需要适当控制饮食量，不可暴饮暴食，否则，效果往往不理想，甚至出现体重上升。需要注意的是者也不要过度节食，以不忍饥挨饿即可。