美国威斯康辛麦迪逊大学的研究人员研制出一种“超级胶原蛋白”，这种胶原蛋白是目前已知的人工制成的稳定的胶原蛋白，或可以替代天然胶原蛋白用于关节炎。这项研究发表在1月12日《Proceedings of the National Academy of Sciences》杂志上。
胶原蛋白是人体中含量丰富的蛋白质，对机体的骨骼结构、内部器官、软骨以及所有的结缔组织等都有支持作用。近几十年，医生用牛胶原蛋白用于严重的伤口，但这种胶原蛋白往往会产生免疫排斥。
这种新的人工胶原蛋白是在天然胶原蛋白的基础上取代了约2/3的氨基酸制成的，新形成的胶原蛋白聚合在一起，能够承受远高于天然胶原蛋白所能承受的温度。研究人员利用x-射线衍射证实，这种人工胶原蛋白的三维结构与天然的胶原蛋白没有太大的差别。