在我国古代，菊花是的保健用药。汉代的时候，帝宫后妃以菊花酿酒，称之为“长寿酒”。三国时代，曹操的儿子，魏文帝曹丕，曾经给他的好朋友钟繇写了一封谈菊花的信，信上写到，派人送给他一束菊花，因为在秋天万木凋谢的时节，只有菊花绚丽多姿，茂盛地生长，可见它有天地的真气，是使人的好东西，因此送来供他研究长生的道理。诗人陶渊明也在他的诗中常提到菊花，并有“酒能祛百病，菊解制颓龄”的说法。
而实际上，菊花是入肝经的，肝开窍于目，因此最主要的作用是清肝明目的。《温病条辨》里有个叫桑菊饮，就有桑叶与菊花的组合，不仅可以感冒，对眼科疾病有很好的效果。有一本古医学名著叫《冷庐医话》，里面特别提到养护眼睛的方法，就是用菊花、枸杞这两味药做成药丸，叫做杞菊丸。而唐朝的孙思邈有几本传世的著作，除了《千金要方》、《千金翼方》，还有一本眼科专书《银海精微》，里面有许多关于眼疾的讨论。只要看过此书，相信对菊花在眼科方面疾病的功效会有更深一层的理解。在民间，也有“菊花二朵一撮茶，清心明目有寿加”的谚语。
正是因为菊花的这种功效，所以我才特别为女性朋友推荐它，因为现代白领女性有两个特点，就是想得多、看得多。别看我们头脑里想事情，好像不费力气，实际上，它消耗的能量大着呢。心主神明，肝藏魂，脾主意，肾主志，人一思考起来，意、志、魂、神，都得一块儿动，心、肝、脾、肾都得参与。而心主血、肝藏血、脾统血、肾藏精，这四脏也都参与人的思考，必然要大量地耗精耗血。所以，思虑过度往往使人精血不济，形容枯槁。看得多，就是用眼过多：看书多、看电脑屏幕多，紧张繁忙的现代生活也让人不得不时刻“眼观六路”，过个马路还得左看看，右看看。《黄帝内经》明言“久视伤血”，而现代人哪有什么时间来闭目养神。长期这样下去，血就在暗中消耗掉了。这也是“血的代价”啊！只不过，这些血是看不见的。要弥补我们为生活付出的“血的代价”，就要养肝。因为众所周知，肝是造血的。中医也讲，肝藏血，要养肝，要明目。怎么办？多多食用菊花就可以了。
很多女孩子在14岁月经初潮来临后，因月经失血而忽然出现视力下降的现象，我建议她们多吃一些菊花。另外，菊花另一个显著作用就是中老年人的“老眼昏花”，老眼昏花是由于肝肾两虚，用菊花配以其他的滋补肝肾，就是对证的良药。很多眼病的疑难杂病，看似没有头绪可治，饮菊花茶后往往会有。
由于菊花性味清凉，又能平肝，所以也是头目风热的常用药。常用于外感风热而发生的头疼目痛，肝阳上升引起的头晕、目眩等症。