日前，本报联合搜狐健康频道的调查也显示，在参与调查的1976人中，有40.34%的人经常受便秘困扰，49.51%偶尔会有，只有10.18%从没遇到过。这其中，中青年群体占了大多数，21—30岁占44.74%，31—40岁占28.19%。便秘为何成为了国人的困扰？它存在着哪些健康隐患？又该如何解决“只进不出”的问题？《生命时报》记者进行了一系列调查采访。
便秘是个世界难题
一提起便秘，在某写字楼工作的40岁的王女士向记者大吐苦水：平时就怕上厕所，一坐上马桶，简直如坐针毡，为了少去几趟，连饭都不敢多吃。据上海交通大学营养学院2007年对上海市白领饮食习惯调查表明，约有58％的人曾经遭遇过便秘困扰，曾经因为便秘、、腹部饱胀，影响工作效率。
随着便秘人群的增加，不少医院还在消化内科特意开设了便秘门诊，据北京二龙路医院副院长、肛肠科副主任医师谭静范介绍，在他们医院的便秘门诊中，中青年患者有明显增加的趋势。但还有不少人认为便秘是一个尴尬的话题，不愿意去就诊，只是简单的服用一些泻药来便秘症状。
便秘还有地域和性别差异。首都医科大学附属北京中医医院消化科主任张声生介绍，北方便秘发病率普遍高于南方，如北京、沈阳分别为20%、18.5%，高于上海的7%和广州的9%。而女性由于活动量少，饮食精细，加之其自身的生理特点等原因，相对来说更容易患便秘，发病几率是男性病人的4倍以上。
不止成年人忍受便秘之苦，儿童也不能幸免。据统计，我国城市儿童（12岁以下）便秘者占19．8%。日本学者饭野节夫在《儿童饮食与健脑》中指出，2—6岁的儿童长期便秘的话，会变得精力不集中，缺乏耐性，对外界变化反应迟钝，不爱说话。
便秘更成为了一个问题。据5月29日出版的《新英格兰医学杂志》报道，15%的美国人长期饱受便秘之苦；在日本大街上，药店或饮食店外处处都贴有针对女性便秘的或食物广告；在英国，便秘被称为最尴尬的疾病，每年耗费英国保健经费5000万英镑，每年到全科诊所看病的人中，约有50万便秘病人，医生针对便秘开的药超过甚至超过了糖尿病和高血压。
四大原因造成便秘
“便秘是一种临床常见病，我们吃的食物每天总有一点存在肠道上皱褶里，在肠道停留时间过长不能及时排出体外，而且因大量的水分被吸收，使便体变得又干又硬，就形成了便秘。”谭静范告诉《生命时报》记者，特别是在老年人、孕妇、儿童和节食者中，便秘发生率很高。主要由于以下原因：
饮食过于精细。肉类和脂肪类食物占据了餐桌，含纤维多的植物性食品吃得少了，使肠道蠕动减弱，就容易便秘。尤其是白领一族，三餐不固定，经常在外食用油腻食物，引起消化困难及肠胃功能紊乱。此外，过度、吃得太少的人也容易便秘。
压力大、精神紧张。在高强度的工作节奏之下，许多人或不能及时排便，或虽有便意但一时强忍。“便秘门诊简直一半是心理医生，抑郁、焦虑等都是便秘的诱因之一，会导致大肠肌肉紧张，削弱胃肠功能。”谭静范称。另外，不少上班族受睡眠不好困扰，都会扰乱排便的生物钟。
疾病及副作用。服用钙片、高血压药、抗抑郁药、肌肉松弛剂等都可能引起便秘。久病体弱、长期卧床、营养不良、肥胖者也容易便秘。
衰老也会导致便秘问题。老人随着年龄增长，各种机能减退，肠管的张力和蠕动减弱、参与排便的肌肉张力低下，都导致对排便的推力不够，引起慢性便秘。老人容易患上的慢性疾病也和便秘直接相关，如糖尿病、肠道肿瘤等。
便秘影响全身健康
便秘不仅自身滞留体内形成“垃圾站”，还会带来一系列疾病。据谭静范介绍，便秘主要有以下几大“罪状”。
便秘会影响到“面子”问题。长期便秘使肝脏的负担加重，体内毒素得不到及时排出，这样会使机体内分泌系统功能失常，激素代谢失调，从而导致面部色素不正常沉着，出现黄褐斑、皮肤变黑、青春痘及等。
导致肛肠疾患。便秘时，大便干燥使排便困难，可直接引起或加强肛门直肠疾患，如直肠炎、肛裂、痔疮等。
胃肠神经功能紊乱。大便潴留，有害物质吸收会诱发胃肠神经功能紊乱，导致腹胀、食欲减退等症状。
引起性生活障碍。便秘使得排便过于用力，造成直肠肌肉疲劳，肛门肌肉过度收缩，使得盆腔底部充血，从而导致性欲减退、性生活没有高潮等。
导致肠瘤。国外有科学家做过统计，粪便在大肠中储存12个小时以上，就会产生22种有害物质和致癌物质，被肠道不断吸收后可能患癌。美国科学家在《流行病学》月刊上公布了一项报告结果，有便秘者的结肠癌发病率是正常人的4倍多。
影响大脑功能。便秘时代谢产物久滞于消化道，细菌的作用产生大量有害物质，如甲烷、酚、氨等，这些物质部分扩散进入系统，干扰大脑功能，突出表现是记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等。
诱发心、脑血管疾病。便秘本身并不会产生致命的危险，如果年龄较大并患有心脑血管疾病，那它就成了一个危险因素。因为在排便时用力，血压会比平常高，机体的耗氧量增加，容易诱发如心绞痛、心肌梗塞、脑出血、中风猝死等，这种病例在临床上逐年有所增加。
从另一个角度说，便秘还可以当作身体的一面镜子，反映出很多方面的毛病。比如，大肠癌在初期时，有的病人就表现为便秘。另外，糖尿病、甲亢、电解质紊乱和自身方面出现的问题，也有可能衍生出便秘的症状。
便秘到底怎么治
在调查中，当问到“出现便秘，你会怎么办？”一题时，30.93%的人选择，采用喝蜂蜜水、吃香蕉等民间验方，17.82%选择多吃青菜和粗粮，16.35%选择多喝水，14.33%选择吃泻药（或喝肠清茶等），5.72%的人选择饮食清淡，少盐少辣，13.67%的人不采取任何措施。到底该如何解决“只进不出”的问题呢？专家给出了如下建议：
蔬菜杂粮是个宝。美国饮食协会建议，成人每天应该摄取20—35克的食物纤维，便秘患者则至少30克。例如，半杯绿豆即可提供5克膳食纤维；一个小苹果提供3克；一碗燕麦麸提供13克。多吃杂粮（燕麦、玉米）、蔬菜（芹菜、韭菜），以及润畅通便的食物（蜂蜜、芝麻、核桃仁、酸奶）。便秘一族平时还应少喝浓茶、咖啡。对老年人来说，不妨养成早起空腹饮一杯淡盐水、就寝前喝一杯酸奶的好习惯，对预防便秘能起到一定的作用。
喝足够的水。不要等到口渴时才喝水，此时体内已处于缺水状态，而严重的缺水会加重便秘。专家建议，少量多次地喝水，喝水次数越多越好。
坚持四步保健操。定期运动可使肠道肌肉有力，肠蠕动能力增强。谭静范教给大家四步保健操：一、练习提肛运动，肛门收缩，由于腹部有提肛肌，小腹同时收缩，便秘的病人每天三次，每次60—100下。二、按摩腹部，每次顺时针按摩腹部36下、逆时针36下，每天三次，多多益善。三、排便前，按压鼻翼两侧的迎香穴，每天10分钟。四、耳穴疗法，用手指快速捻动两个耳垂一两分钟，每天3回。
早上定时排便。尽量在早餐后如厕，因为这一时段结肠推进动作较为活跃，易于排便，所以无论您有无便意，到时都应坚持如厕，形成排便生物钟反馈；排便时应集中注意力，不要看报、看书来打发时间。张声生教授提醒，在排便时，便秘者如果是蹲便，将比坐马桶更有利于身体形成的排便角度。坐在马桶上方便时，可以在双脚下垫个东西，把双脚垫高，也有利于促进排便。
别靠泻药解决。对付便秘，不少人忙着服用那些“”、“净肠”的。但是，吃泻药也有学问，大量地吃像通便灵等刺激性的泻药不仅会引起，长期使用会成瘾，不吃的时候仍然会便秘。而且，大肠会在这些的刺激下出现色素沉着的大肠黑变病，成为大肠癌的一个危险因素。
大笑缓解便秘。美国肠道学专家坎仑介绍，大笑时震动肚皮，对肠子有按摩作用，能帮助消化缓解便秘，且能缓解压力与紧张。