据专家介绍，睡眠问题与人体健康和寿命有着密切的联系。长期的睡眠不足，不但会导致肥胖、糖尿病和各类心血管疾病，还可能诱发癌症。然而在我国，居民往往对睡眠问题重视不足，且存在着误解，因此很少去医院就诊。专家表示，人们对睡眠重要性的认识有待提高，睡眠问题不容忽视。
睡眠不足可能诱发癌症
近日，美国癌症研究会调查发现，睡眠对癌症发病率有重要影响。这个结论是在研究调查了马里兰州的5968位女性后做出的，他们发现每晚睡眠时间少于7小时的女性比积极锻炼身体、睡眠更为充足的女性高出47%。但睡眠如何影响到癌症发病率尚未证实。
“这还是一个初步的研究，但从机制方面有这种可能。”北京大学人民医院教授、中国睡眠研究会副理事长韩芳说，“睡眠不足可以引起机体的明显降低，动物实验表明，剥夺小动物一周睡眠，小动物即可因免疫功能受损而导致感染死亡。人在极度劳累、睡眠不足时也易患感冒。长期睡眠不足导致免疫机能受损而使癌细胞容易逃脱免疫细胞的杀伤而癌变。”
韩芳认为，现在癌症的患病率在升高，尽管多归结为环境污染，但与现代生活方式密切相关的睡眠不足也是值得关注的因素。从过去几十年的发展趋势来看，人们的睡眠时间减少了1—2小时，其中包括因生活节奏加快、夜生活增多导致睡眠时间缩短，时差导致的睡眠节律紊乱，各种睡眠疾病如失眠、打鼾导致的睡眠质量降低。
睡眠问题危害健康
“根据现有的临床和试验研究资料，国际睡眠障碍性疾病将睡眠疾病分为80多种类型，其中最常见的睡眠疾病是失眠和与呼吸相关的睡眠障碍。”中国人民解放军空军总医院睡眠中心主任王莞尔说，“一项睡眠调查结果显示，我国人群中有45.4%的人存在睡眠问题，其中28%失眠，17.4%为可疑失眠。”
王莞尔表示，自2003年以来局部地区如上海、承德等地的调查显示，我国睡眠问题不容乐观。睡眠可以认为是一种生活习惯，但它并不是基于个人嗜好而能够选择的，它受环境、遗传、健康状态及其他生活方式的影响。睡眠时间短使维持身体和心理健康变得更加困难。已有研究表明，长期睡眠时间短与肥胖、糖尿病Ⅱ型、高血压、代谢综合征的发生密切相关。
韩芳认为，随着工作和就业压力的进一步增大，经济压力进一步增强，这种情况下，人们的睡眠质量变得更糟。“大量数据证明，中国人的睡眠时间正在减少，睡眠质量正在下降。”