外感、内伤、虚证、实证，均可导致头痛，而头痛的部位也可以反映疾病所影响的脏腑。
“虚证头痛一般起病缓慢，病程较长，为隐痛、昏痛、空痛，劳累后加重，伴精神困倦、心慌心悸、耳鸣耳聋，多见于素体虚弱者。因气血阴阳虚损程度不同，还可分为气虚、血虚、阴虚、阳虚头痛。实证头痛发病较急，病程较短，性质多为胀痛、灼痛、跳痛、走窜痛，主要为痰浊、血淤、寒凝、气滞、风邪致病。”中国中医科学院老年病中心主任李跃华教授说。
气虚头痛多呈阵发性，时而发作，时而停止，过度劳累就会头痛加重，伴有乏力、气短、易出汗、胃口欠佳等；血虚头痛时痛时止，多伴有头晕、心慌、面色发白等；阴虚头痛多为空痛感，伴眩晕耳鸣、腰膝酸软、手脚心发热等；阳虚头痛一般较轻，劳累后加重，伴四肢发冷。
痰浊头痛多为头痛发昏，伴有痰多、胸闷、恶心等；血淤头痛多为针刺样疼痛，痛处固定，多伴有口唇颜色发暗；气滞头痛多为跳痛，多因生气诱发，常伴有胸闷、腹胀；风邪头痛多为走窜痛，痛处不固定，吹风后加重。
从部位上说，头的巅顶部、后枕部以及颈项部位置是膀胱经的走行路线，痛在后枕部及颈项部都与膀胱经有关。膀胱经是有关泌尿生殖系统的经脉。头的前额部连及眉棱骨是胃经的走行路线，痛在前额部或眉棱骨与胃经有关。胃经是有关消化系统非常重要的经脉，消化系统有障碍时，会出现头痛昏重、眼睛疼痛、唇口发干、疲劳乏力、精神不振等症状。头的两侧太阳穴位置是胆经的走行路线，痛在太阳穴与胆经有关。当胆的功能失调，使传导功能受阻，就会导致头一侧颞点痛，或称之为偏头痛，多伴有口苦、眼干涩等症状。
李跃华教授建议，气虚头痛可多食用红枣、黄芪等，血虚头痛可多食用花生、阿胶、龙眼等，阴虚头痛可食用枸杞、红枣、山药等，阳虚头痛可食用西洋参、羊肉、核桃仁等。痰浊头痛可多食用薏米、藕、陈皮等，血淤头痛可食用山楂、红花等，气滞头痛可食用代代花、玫瑰花、木蝴蝶等，风邪头痛可食用薄荷、天麻等。痛在后枕部及颈项部，可适当活动颈部，更换高度适中的枕具。痛在前额部或眉棱骨，可将冰袋敷在头疼部位，等冷却的头部血管收缩后，症状自然会减轻。痛在太阳穴，可对头部进行力度适中的按摩，用食指按压太阳穴，或用拳头在太阳穴到发际处轻轻来回转动按摩。