人作为一种恒温动物，有着完善的体温调节机制。当所处的环境温度改变时，灵敏的体温调节中枢便会通过控制产热过程和散热过程，来维持体温的相对恒定。其中，血液循环起着重要作用。
我们的两只耳朵凸出体表，内外都被皮肤包裹，但皮下的却密密麻麻，阡陌交错，进而形成丰富的血管丛。这样的结构特点决定了耳部的血流量可以在很大范围内变动，因此造成耳部热量的波动也会很大。
比如剧烈运动结束后，耳朵会发热。这就是因为平静下来的肌肉所需血液减少，在心脏的搏动尚未恢复正常频率之前，多余的血液就会涌向其他部位，流经耳朵的血液同时带来了热量，耳朵自然就会发热。
冬季从寒冷的室外回到温暖的室内时，我们的耳朵也会变得又红又热。这是由于在室外低温下收缩的耳部血管在室内因温度上升而扩张，血流加快，从而导致耳朵发热。
当人们在进行考试或解决难题等高强度的脑力劳动时，耳朵也会发热。这同样跟血液循环有关。活跃的大脑有赖于连接大脑和躯干的颈动脉输送源源不断的氧气和养料，有些血液流进大脑之前会顺便到内耳里“逛”一圈，这样，耳朵的温度也随即升高了。据此，有些科学家认为通过测量耳朵的温度还可以了解大脑的活跃情况。