能直接从饮水机中取用纯净水，已成为广大城市居民的消费时尚，但消费者往往把卫生要求集中在水本身的质量上，而忽视了一个更大的卫生隐忧--饮水机。
水处理专家李仲钦研究员告诉记者，饮水机如长时间不消毒或不清洗，机内的储水胆会大量滋生细菌病毒，沉积污垢、重金属甚至滋生红虫，严重危害人们的身体健康。据广东省环境资源利用与保护重点实验室采样检测发现，在室温条件下，饮水机里的水天菌落指数为零，到第１０天居然攀升到了８０００！
李仲钦研究员认为，饮水机内产生"健康杀手"的原因在于饮水机的内部结构。饮水机通常是桶装水的桶颈倒过来后放在饮水机的"聪明座"上，然后由机内的软管将水导入两个水胆内，其中一个是热水胆，一个是冷水胆，这两个水胆除了起到出冷热水的功能外，它还可起到沉淀水中杂质的作用。人们通常不断重复更换桶装水，却忽视了饮水机内胆还存有近１０００毫升的水，这水中就会隐藏致病细菌，久而久之，自然便成了细菌滋生的温床。不断繁殖的细菌被人饮用后会引发消化、泌尿、神经系统等多种疾病。
另一个不可忽视的污染源却来自桶装水的桶颈部分，因为这是与饮水机"聪明座"最紧密接触的地方。一些厂家对瓶颈部分不严格消毒，密封性能不够，甚至使用劣质瓶盖，工人在运输过程中，一提瓶颈，瓶盖会脱开，使饮用水遭到二次污染。
专家告诫消费者，尽管市场上已有抑菌设计的饮水机出售，部分饮用水厂还开始为消费者清洗饮水机，但至关重要的是消费者应加强自我保护的意识。