在中国古代，戒指是作为禁戒标志使用的。嫔妃和宫女戴上指环表示月经来潮，不能侍奉帝王。随着时代变化，女子把戒指戴在左手无名指上，表示已有婆家，仍然具有“禁戒”的含义。在国外，戒指戴在各个手指上寓含的意义是不同的。戴在无名指上，表示已订婚或结婚;戴在食指上，表示求婚;戴在中指上，表示正在恋爱中;戴在小指上，表示独身;大拇指一般不戴戒指。
最近，英国利物浦大学生物系的约翰·曼恩博士研究发现，人的手掌和手指的形状与生育能力之间有密切关系。双手对称而且无名指较长的男子生育能力较强。但是曼恩博士又认为，将手指长度作为生育能力的标志还需进一步研究。曼恩博士和他的同事们还研究了151名男性心脏病患者，发现食指相对较长的人发病年龄在35岁到80岁之间，无名指较长的人在58岁到80岁之间。他们得出结论，无名指与食指长度相同或稍短的人，在30～40岁时突发心脏病的几率较高。
另外，无名指长于食指者多有音乐天赋。对英国一个交响乐团的乐手调查表明，那些最出色的演奏家与其他人相比，无名指比食指要长很多。
现代医学取血样化验(俗称查“小血”)时，多选择左手无名指末节刺血。人的每个手指都有两根小动脉，在手指末端形成网，供应营养，然后汇入手指小静脉，最终回流到心脏。拇指功能重要，其肌腱包着的薄层滑液囊范围比较广泛，向手掌部延伸。在拇指上刺血，万一发生感染，可能扩散殃及手掌部。所以，医生尽量远离拇指，不在这里刺血。拇指外的四指共同包在一个尺侧滑液囊中，但食指和中指在功能上仅次于拇指，使用机会较多，刺血受伤影响活动，故不太适宜;小指虽然功能最小，但它的屈肌腱鞘与滑液囊相通，发生感染影响较大。相比之下，无名指功能相对较小;万一发生感染，范围也比较局限，所以选择它采血。为了不影响右手活动，化验师多选择左手无名指;如果是习惯用左手，即俗称“左撇子”者，则选择右手无名指。