花有花开周期，月有月圆周期，人的生命则有成长周期。在中医里，“男八女七”讲的就是这个。
北京中医药大学主任医师、中医药学会内经专业委员会副主任委员烟建华教授说，“男八女七”的说法源于《黄帝内经》，即男性的成长周期是8，也就是每8年有一次生长变化;女性的生命周期数是7，每7年体现一次大变化。人们可以根据不同年龄的身体变化，调节营养、养生、保健，让身体按照自然规律，更好地生长变化。
女性28岁身体，35岁开始衰老。根据《黄帝内经》上的记载，7岁、14岁、21岁、28岁、35岁、42岁、49岁、56岁、63岁是女性生长变化的几大周期年龄。具体而言，女性一七时，开始肾气旺盛，更换牙齿，头发生长加快；二七时，任脉通，太冲脉盛，开始有月经，能怀孕生育；三七时，肾气平衡、平稳了，发育基本完成了；四七时，筋骨最强健，头发长到极点，身体达到顶峰；五七时，面容开始憔悴，头发开始掉落；六七时，三阳脉开始衰落，面色枯槁，头发白了；七七时，任脉虚，太冲脉衰少，进入绝经期。
烟建华指出，从这个生命周期可以看出，女性在28岁时生理上达到状态，身体最健康；28岁后，开始走下坡路，尤其是到了35岁，衰老就在面部明显表现出来。“所以，从28岁开始，女性就应该注意保养了。中医认为，女性养生要注重养血、，因此可多吃些大枣、阿胶，注意饮食规律与营养。”
男性32岁是，40岁走下坡路。“男性是8年转一圈，8岁、16岁、24岁、32岁、40岁、48岁、56岁、64岁，是男性的生长变化年龄。”烟建华表示，与女性相比，男性要“晚熟”。按内经解释，男性一八时，肾气开始充实，头发茂盛，牙齿更换；二八时，肾气盛，天癸至，有了生殖能力；三八时，肾气平和、均衡，身高也达到极限；四八时，筋骨强盛，肌肉健壮，生命力达到极点；五八时，肾气开始衰落，头发脱落；六八时，头面部的三阳经气衰微，脸色枯焦，头发变得花白；七八时，肝气衰微，筋脉迟缓，行动不便，精气不足；八八时，牙齿、头发都脱落，没有生殖能力了。
“可见，男性身体年龄是32岁，40岁后要重视保健，尤要重视养阳。”烟建华说。